¿Hay plaguicidas en nuestro plato? Sí, y un 6,22% de lo que comemos podría sobrepasar los Límites Máximos de Residuos (LMR) de agroquímicos.
3.327 muestras de vegetales y granos seleccionadas durante el año 2025 revelaron la presencia de unas 260 sustancias de plaguicidas y productos de degradación según el estudio realizado por el Servicio Fitosanitario del Estado (SFE) del Ministerio de Agricultura (MAG).
El principal resultado es que un 6,22% de los productos vegetales analizados sobrepasaron los Límites Máximos de Residuos (LMR) establecidos por Costa Rica. Pero esto no significa que el 93,78% de los alimentos estén libres de plaguicidas: significa que los residuos encontrados estuvieron dentro de los niveles legalmente permitidos.
En las muestras nacionales y de exportación se registraron 207 incumplimientos de LMR del total de 3.327 muestras, antes de las acciones de seguimiento y remuestreo. En productos nacionales, el SFE emitió inicialmente 283 notificaciones de no cumplimiento, cifra que se redujo a 161 después de las medidas correctivas y nuevos muestreos.
¿Cuáles alimentos presentaron más plaguicidas?
Los productos que principalmente no cumplieron los LMR son:
- Apio
- Quinua
- Culantro castilla
- Chile dulce
Además, apio, culantro castilla y chile dulce presentaron la mayor cantidad de muestras con residuos múltiples, es decir, cinco o más residuos de plaguicidas detectados en una misma muestra.
También aparecen entre los productos de riesgo culantro coyote, perejil, espinaca y tomate.
Plaguicidas que más incumplieron
Los plaguicidas que incumplieron los Límites Máximos de Residuos fueron:
| Agroquímico | Tipo | Incumplimientos 2025 | Principal producto señalado |
|---|---|---|---|
| Clorotalonil | Fungicida | 39 | 39 tipos de vegetales lo presentaron aunque está totalmente prohibido su uso en el país. |
| Fipronil | Insecticida | 30 | Chile dulce (Este insecticida queda prohibido en Costa Rica en marzo del 2028.) |
| Carbendazina | Fungicida | 26 | Apio, chile dulce, culantro y espinaca |
| Ometoato | Insecticida | 22 | Asociado a Dimetoato |
| Oxamil | Insecticida | 18 | Chile dulce y culantro castilla |
| Clorpirifós | Insecticida | 15 | Culantro castilla |
| Cipermetrina | Insecticida | 15 | Chile dulce y apio |
| Profenofós | Insecticida | 13 | Chile dulce |
| Procloraz | Fungicida | 13 | Apio |
| Acefato | Insecticida | 11 | Diversos vegetales |
| Metamidofós | Insecticida | 9 | Principalmente tomate |
Los números corresponden a la comparación de los principales residuos que incumplieron la legislación en 2025 presentada por el SFE.
Caso especialmente importante: clorotalonil
El clorotalonil encabezó los incumplimientos de 2025 aunque es un producto totalmente prohibido en Costa Rica desde julio de 2024. Por eso, cualquier cantidad detectable constituye un incumplimiento.
El SFE indica que encontró productores que continuaban utilizando clorotalonil pese a la prohibición. En esos casos se establecieron acciones correctivas y un segundo muestreo. Algunos productores con certificación TICO BPA fueron suspendidos cuando no cumplieron el plan establecido. El certificado TICO BPA es un documento gratuito otorgado por el SFE que reconoce a los productores agrícolas que implementan Buenas Prácticas Agrícolas (BPA).
El informe también advierte sobre el ingreso de producto ilegal desde otros países.
Otro caso relevante es ometoato, que está prohibido en Costa Rica desde 2004. El ometoato es un insecticida y acaricida que se utilizaba para combatir plagas en la agricultura, pertenece a los organofosforados (derivado del dimetoato), elimina ácaros (como la araña roja), pulgones, minadores de hojas y mosquitas blancas. Es una sustancia altamente tóxica para los seres humanos y animales por inhalación, ingestión o contacto con la piel.
¿En qué zonas de Costa Rica se encontraron?
Lastimosamente, el informe no publica un mapa que permita decir que, por ejemplo, “el chile dulce con fipronil procede de X cantón” para cada incumplimiento. El SFE presenta los resultados por producto y agroquímico y, por separado, presenta las regiones donde realizó los muestreos.
Las regiones utilizadas por el SFE son:
- Central Oriental
- Central Occidental
- Central Sur
- Huetar Norte
- Huetar Caribe
- Brunca
- Chorotega
- Pacífico Central
La mayor cantidad de muestras nacionales se tomó en la Región Central Oriental, precisamente porque allí existe una mayor concentración de productores certificados TICO BPA y productos considerados de riesgo. También se realizaron muestreos en Talamanca y otras localidades de Limón, zonas fronterizas y la península de Nicoya.
Lugares concretos que aparecen en el informe sobre plaguicidas
Lo que sí identifica el estudio son algunas localidades con tendencia a incumplimientos, aunque esto no significa que todos los productos de esas zonas incumplan. Las mencionadas específicamente son:
- Oreamuno, Cartago
- Cipreses de Oreamuno, Cartago
- Cervantes, Cartago
- Turrialba, Cartago
- Zarcero, Alajuela
- El Triunfo, Nacascolo, Liberia
Por ejemplo, el SFE identifica productores de estas localidades que producen apio, culantro, lechuga, chile dulce, tomate, espinaca, perejil y otros vegetales dentro del programa TICO BPA. Pero el propio informe advierte que no se puede generalizar que todos los productos de esos lugares estén contaminados o incumplan los LMR.
Productos importados también incumplen legislación
El informe también registra productos que fueron rechazados, destruidos o reexportados en los puntos de entrada al país, tales como:
- Quinua con carbofurán, sustancia prohibida, además de clorpirifós y oxamil.
- Chiles dulces con pimetrozina.
- Tomates con clorotalonil y ometoato, ambos prohibidos.
- Zanahorias con dimetoato y ometoato.
- Papas con DDT, prohibido.
- Plátanos con carbendazina.
- Chile picante con clorotalonil.
- Repollo con diflubenzurón, clorfenapir y metamidofós.
- Uvas con dimetoato, clorpirifós, carbofurán, ometoato y monocrotofós.
- Ajo con clorpirifós y cipermetrina.
¿Qué explica los incumplimientos de plaguicidas?
El estudio de plaguicidas en alimentos elaborado por el SFE identifica varias posibles causas:
- Desconocimiento de la biología de las plagas.
- Falta de una cultura de manejo integrado de cultivos.
- Mal uso de las indicaciones de las etiquetas: no respetar el período de carencia, mala dosificación o equipos mal calibrados.
- Alta carga química, incluyendo las llamadas “bombas de plaguicidas”.
- Deriva de aplicaciones, rotación de cultivos o contaminación cruzada.
- Presencia de metabolitos o productos de degradación de otros agroquímicos.
Por ejemplo, el metamidofós puede originarse por la degradación del acefato, mientras que la carbendazina puede aparecer después del uso de metil tiofanato o benomil. El carbofurán puede proceder de la degradación de benfuracarb, furatiocarb o carbosulfán.
Es importante aclarar que las localidades que aparecen expresamente en el estudio son sitios de muestreo o productores con tendencia a incumplimientos, pero no un ranking de “zonas contaminadas”.
Puede acceder al estudio del SFE en este enlace: Informe oficial del SFE: resultados de residuos de plaguicidas 2025
También le puede interesar nota del 2020: Estudio muestra que productores utilizan plaguicidas prohibidos en Costa Rica
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