Basado en nota de: Children's Defense
Una investigación realizada en Estados Unidos encontró asociaciones entre la exposición a determinados pesticidas agrícolas y un mayor riesgo de desarrollar diabetes gestacional, particularmente cuando las aplicaciones de estos productos se realizaron cerca de las viviendas de las embarazadas.
El estudio, publicado en Science Direct, analizó información de 475.017 nacimientos registrados en Arizona entre 2014 y 2020 y relacionó los registros de nacimientos con bases de datos sobre aplicaciones agrícolas de pesticidas.
La investigación fue realizada por científicos de la Universidad de Arizona y otras instituciones académicas, entre ellas Harvard, y examinó la exposición a tres grandes grupos de pesticidas: organofosforados (clorpirifos, malatión, fentión y el paratión), piretroides (permetrina, cipermetrina y deltametrina) y carbamatos (carbaril, carbofurano y metomilo).
¿Qué encontraron los investigadores?
Los científicos analizaron si existía una relación entre la aplicación de pesticidas a menos de 500 metros de la residencia de las mujeres y el diagnóstico de diabetes gestacional.
Los resultados identificaron asociaciones particularmente importantes con algunos piretroides durante el período previo a la concepción y el primer trimestre, mientras que la exposición a organofosforados durante el tercer trimestre también se relacionó con un mayor riesgo.
Entre los productos estudiados estuvieron bifentrina, cipermetrina, permetrina, beta-ciflutrina, acefato, bensulida, dimetoato y etefón, entre otros.
Para algunos compuestos las asociaciones fueron considerablemente mayores. Por ejemplo, la exposición a cipermetrina durante el período previo a la concepción presentó un riesgo relativo de 2,13, mientras que para bifentrina fue de 1,18 y para permetrina de 1,17.
En el tercer trimestre, la exposición a organofosforados en conjunto presentó un riesgo relativo de 1,11, mientras que algunos ingredientes activos mostraron asociaciones superiores.
Una investigación que resulta relevante para Costa Rica
El tema adquiere especial importancia para Costa Rica debido al uso extendido de pesticidas en la producción agrícola y a la exposición de poblaciones que viven cerca de zonas de cultivo.
El análisis de 3.327 muestras de vegetales y granos detectó alrededor de 260 sustancias y productos de degradación. Un 6,22% de las muestras presentó concentraciones que superaron los Límites Máximos de Residuos (LMR) establecidos en Costa Rica.
Entre los productos con mayores incumplimientos aparecieron apio, chile dulce, culantro y quinua.
El informe también identificó residuos de sustancias como clorpirifós, cipermetrina y acefato, algunos de los mismos grupos de pesticidas considerados en la investigación estadounidense sobre diabetes gestacional.
La coincidencia no significa que los alimentos analizados en Costa Rica estén provocando diabetes gestacional. Son estudios diferentes, realizados con metodologías distintas. Pero sí evidencia que algunos de los ingredientes activos estudiados internacionalmente también forman parte del panorama de exposición a pesticidas en el país.
Costa Rica ya estudia cómo reducir exposición a pesticidas
El tema de los agroquímicos también ha generado cambios regulatorios recientes.
En marzo de 2026, aDiarioCR.com informó sobre la implementación de la receta digital para pesticidas de mayor riesgo, mediante un sistema que permite registrar información sobre el productor, cultivo, ubicación, dosis y recomendaciones técnicas. La medida busca mejorar la trazabilidad y fiscalización del uso de estos productos.
Ese mismo mes, el Gobierno anunció además una eliminación progresiva del uso agrícola del fipronil, con un plazo de 24 meses para su prohibición total en los cultivos. Así las cosas, el fipronil queda prohibido en marzo 2028.
Investigaciones costarricenses también han encontrado exposición a pesticidas durante el embarazo
La preocupación no se limita a la diabetes gestacional.
Una investigación realizada con participantes de la cohorte Infantes y Salud Ambiental (ISA), en Costa Rica, publicada en Science Direct, analizó biomarcadores de exposición prenatal a varios pesticidas en 386 recién nacidos.
El estudio encontró que mayores concentraciones de un metabolito asociado con clorpirifós durante la segunda mitad del embarazo estuvieron relacionadas con menor peso al nacer y menor circunferencia de la cabeza entre recién nacidos a término. Los autores señalaron que los resultados generan preocupación sobre posibles efectos de determinados pesticidas sobre el crecimiento fetal.
Además, aDiarioCR.com había reportado en 2022 una investigación que detectó glifosato en el 99% de las mujeres embarazadas estudiadas en Estados Unidos y encontró una asociación entre mayores niveles del herbicida y menor peso al nacer.
¿Qué significa para las mujeres embarazadas?
La evidencia científica disponible apunta a que el embarazo es un período en el que la exposición a determinadas sustancias químicas merece especial atención, aunque los resultados varían según el pesticida, la dosis, la vía de exposición y el momento del embarazo.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) señalan que la exposición a pesticidas durante el embarazo puede asociarse con determinados problemas reproductivos y recomiendan tomar medidas para reducir la exposición.
La investigación sobre diabetes gestacional agrega una posible dimensión adicional: el momento de la exposición podría ser relevante. Los resultados sugieren que algunos piretroides pueden tener asociaciones durante el período previo a la concepción y el primer trimestre, mientras que determinados organofosforados presentan asociaciones durante el tercer trimestre.
En Costa Rica, donde existe una importante actividad agrícola y donde el propio SFE continúa detectando incumplimientos en residuos de pesticidas, estos resultados refuerzan la necesidad de mantener la vigilancia, mejorar la trazabilidad de las aplicaciones y continuar investigando los posibles efectos de la exposición ambiental sobre la salud materna e infantil.
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