Tres de cada diez niños menores de 12 años sufren de obesidad en el país. El sedentarismo, los malos hábitos en la alimentación y algunos mitos que persisten en las familias costarricenses sobre el concepto de vida saludable, son los principales factores causantes de la problemática.
De acuerdo con la doctora Norma Meza, presidenta del Colegio de Profesionales en Nutrición (CPN), algunas personas creen que, porque el niño o la niña está a dieta y baja de peso, todo estará bien. Sin embargo, la realidad es que los menores nunca deben estar a dieta.
“La familia debe enfocarse en hábitos saludables donde se incluya la alimentación, el sueño y la actividad física. La pérdida de peso no garantiza que el niño o niña haya resuelto el problema, hay que asegurarse también de que la relación con la comida sea sana y relajada, que la alimentación está orientada al cuido propio y no al peligro de volver a subir de peso”, explicó Meza.
Otra de las creencias es que la comida saludable es aburrida y no es rica, cuando la verdad, según la presidenta del CPN, es que no existen comidas aburridas, lo que sí existe es la relación que muchos establecen entre un alimento y alguna emoción.
“Los alimentos nunca deben ser utilizados para premiar o castigar, pues perjudica la relación de las niñas y los niños con la comida, y esto atribuye un valor emocional que no tiene. Esto es importante decirlo porque es común escuchar frases como si se porta bien le compro algo de comer o hasta que se coma esto lo dejo”, resaltó Meza.
Problemática también afecta emocionalmente a los menores
Además de la afectación a la salud que produce la obesidad infantil, también genera consecuencias a nivel emocional, especialmente si se considera que en ocasiones el comer de más podría ser producto de problemas como la ansiedad o la depresión.
Para Sharon Murillo, miembro de la Junta Directiva del Colegio de Profesionales en Psicología, la pérdida de peso no garantiza que todo esté bien, ni que los niños no están afectados emocionalmente.
“Hay niños que siguen siendo afectados emocionalmente porque a pesar de que logran perder peso, siempre sienten que deben tener cuidado con lo que comen. Además, puede haber consecuencias emocionales que el niño o la niña todavía sufre debido a comparaciones con otros y otras, burlas en la escuela y también angustia por el control de la comida, las cuales no se solucionan con perder peso”, detalló Murillo.
Agregó que solo un profesional en psicología puede evaluar este tipo de aspectos, con el fin de tener un panorama del nivel de afectación emocional que puede darse y cómo resolverlo con el fin de mejorar la salud física y mental.
Problemática puede catalogarse como negligencia
Según la Dra. Meza, tener hábitos alimentarios saludables no se trata únicamente de elegir una manzana en vez de una bebida gaseosa azucarada, sino de todas las pequeñas cosas que como familia se hacen juntas en casa para tener una mejor calidad de vida.
Es por esta razón que la ministra de la Niñez y la Adolescencia, Patricia Vega, alegó que muchos de los casos de obesidad en niños y niñas pueden catalogarse como negligencia en salud.
“Se trata de una responsabilidad que atañe a las personas adultas encargadas de su cuido”, mencionó la jerarca.
Campaña informativa pretende concientizar sobre problemática
El Colegio de Profesionales en Psicología, el Colegio de Profesionales en Nutrición, con el apoyo del Patronato Nacional de la Infancia, el Hospital Nacional de Niños y la empresa privada, lanzaron la campaña “Cuídame Nutritiva-mente”.
La iniciativa tiene el objetivo de brindar información certera y adecuada sobre cómo prevenir y tratar los casos de obesidad infantil, tomando en cuenta factores nutricionales, sociales, hábitos familiares y componentes psicológicos.
Para ello, la campaña recomienda seguir acciones como:
- Preparar alimentos en casa siempre que sea posible e incluir a las niñas y niños en la preparación de los mismos.
- Ir a la feria en familia y realizar el menú familiar con recetas sencillas y rápidas.
- Fomentar el consumo de agua.
- Comer siempre en la mesa y evitar los dispositivos electrónicos.
- Respetar los tiempos de comida.
- No obligar al niño a comer: respetar sus señales de apetito y saciedad.
- No hacer mención del peso en casa.
- Evitar los excesos.
- Hacer ejercicio en familia.
“Cuídame Nutritiva-mente” está en televisión, radio y redes sociales a partir desde este martes y hasta el 12 de diciembre.
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Marianela Sanabria Leandro
Periodista Licenciada en Producción de Medios de la Universidad Latina de Costa Rica. Locutora comercial formada en el Instituto Nacional de Aprendizaje.
