Ante la reciente decisión de autoridades sanitarias estadounidenses de iniciar el proceso para eliminar algunos colorantes alimentarios sintéticos o aditivos en alimentos, el tecnólogo en Alimentos y tutor de Microbiología de Alimentos y de la carrera de Ingeniería Agroindustrial de la Universidad Estatal a Distancia (UNED), Edgar Gutiérrez Font, hizo un llamado a la población a informarse correctamente respecto al uso de aditivos en alimentos.
Gutiérrez indicó que se ha debatido por años sobre ciertos colorantes derivados del petróleo, especialmente en relación con posibles efectos en niños, como hiperactividad o déficit atencional. Sin embargo, los estudios toxicológicos no consideran a estas moléculas como intrínsecamente nocivas (según JECFA y EFSA), aunque su efecto puede variar según la edad, y la exposición.
Informarse sobre los diversos aditivos en alimentos
El especialista enfatizó que el objetivo debe ser educar al consumidor para que tome decisiones informadas, basadas en el análisis de etiquetas y en la consulta directa con los fabricantes cuando haya dudas sobre los aditivos. El procesador de alimentos debe ser abierto a informar de la presencia de diferentes ingredientes y aditivos que pueden provocar reacciones alérgicas en consumidor o presentar efectos específicos en grupos especiales.
Legislación impide uso de colorantes para disimular productos de mala calidad
Gutiérrez recordó que la legislación impide utilizar colorantes para disimular productos de mala calidad y que, por el contrario, estos compuestos son regulados para complementar la apariencia natural de los alimentos.
Es responsabilidad del industrial cumplir lineamientos éticos y legales de la industria. Por eso el rol que desempeñan muchos profesionales en la industria o más recientemente los regentes alimentarios.
En los últimos años, la industria de alimentos ha hecho un esfuerzo progresivo de sustituir colorantes artificiales hacia naturales. En muchas aplicaciones, como productos lácteos, cárnicos y muchos jugos, los resultados han sido muy satisfactorios. Sin embargo, en muchos productos, la principal barrera ha sido la económica.
El experto insistió en la importancia de generar una cultura de consumo responsable, basada en el acceso a información veraz y en la promoción de productos con etiquetas más limpias, sin recurrir al miedo o la desinformación:
El llamado es a mantener la serenidad y a confiar en las instituciones científicas que velan por la inocuidad alimentaria, al tiempo que fomentamos hábitos de consumo que privilegien alimentos más naturales.
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Gabriela Zamora
Comunicadora con más de 20 años de experiencia en medios y consultoría. Licenciada en Ciencias de la Comunicación Colectiva con énfasis en Periodismo, Universidad de Costa Rica.
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