Costa Rica evalúa limitar colorantes artificiales en alimentos

El uso de colorantes artificiales en los productos alimentarios ha escalado al centro del debate sanitario en Costa Rica, tras la decisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) de iniciar un proceso progresivo de eliminación de ciertos tintes sintéticos vinculados a potenciales riesgos en la salud infantil. Ante esto, el Ministerio de Salud de Costa Rica anunció que ya se encuentra evaluando la situación local.

Según la FDA, la eliminación se centrará en los colorantes Citrus Red No. 2 y Orange B, cuya autorización será revocada en los próximos meses, y en la reducción progresiva de seis tintes sintéticos más: FD&C Rojo No. 40, Amarillo No. 5, Amarillo No. 6, Azul No. 1, Azul No. 2 y Verde No. 3, para finales del 2026. Además, junto a los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la agencia estadounidense iniciará investigaciones sobre los posibles efectos de estos aditivos en el desarrollo infantil.

Ministerio de Salud pide revisar fórmulas y promete acción técnica

Ante este contexto, el Ministerio de Salud costarricense informó que:

Hará un llamado a la industria alimentaria nacional para revisar sus fórmulas y contemplar el uso de colorantes naturales, siguiendo las mejores prácticas internacionales.
Iniciará un proceso técnico de revisión de los colorantes autorizados en el país, guiado por las recomendaciones de organismos como CODEX, FDA y EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria).
Aplicará medidas regulatorias necesarias de forma técnica, transparente y coordinada, que podrían incluir modificaciones al reglamento técnico centroamericano sobre aditivos alimentarios.

“El Ministerio reitera su compromiso con la salud pública y con la adopción de estándares internacionales que aseguren el bienestar de todos los costarricenses”, detalla el comunicado oficial.

CACIA: los ingredientes actuales son seguros y regulados

Desde la industria, la Cámara Costarricense de la Industria Alimentaria (CACIA) reaccionó reafirmando la seguridad de los ingredientes actualmente utilizados en el país. Mario Montero, vicepresidente ejecutivo de CACIA, destacó que todos los aditivos están debidamente regulados por la normativa centroamericana y han pasado evaluaciones científicas de organismos internacionales como JECFA (FAO/OMS), EFSA y la misma FDA. Según Montero:

Toda la evidencia científica de muchos años señala la seguridad en el consumo de estos ingredientes. Debemos transmitir un mensaje de confianza a los consumidores.

Asimismo, CACIA considera que los anuncios recientes de la FDA no implican una prohibición inmediata, sino la apertura de espacios voluntarios para transitar hacia ingredientes alternativos, especialmente de origen natural. La industria costarricense —afirma Montero— ya ha estado trabajando en este proceso de forma progresiva y estratégica desde hace años.

El reto: equilibrio entre precaución, ciencia y desarrollo

La discusión sobre el uso de colorantes sintéticos abre un debate más amplio: ¿cómo garantizar alimentos seguros, asequibles y culturalmente aceptables mientras se aplican criterios de precaución científica?

Mientras la FDA promueve un enfoque preventivo, centrado en proteger poblaciones vulnerables como la niñez, el Ministerio de Salud apuesta por un proceso técnico adaptado al contexto nacional. Por su parte, la industria alimentaria insiste en la validez de las evaluaciones científicas acumuladas y en su voluntad de adaptación gradual.

Este proceso de revisión técnica, que apenas comienza, marcará una hoja de ruta para definir cómo se reformula el sistema alimentario costarricense en los próximos años. El Ministerio anunció que continuará informando a la población conforme avance en el proceso, e instó a utilizar únicamente los canales oficiales para mantenerse al tanto.

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