Por: Gilberto Velarde, Asociación Familia Cinco y Más
Recientemente leí una noticia en La Nación y otra en El Observador con datos y proyecciones alarmantes sobre la población de Costa Rica y los cambios que se avecinan en el futuro.
En el 2044 la población de Costa Rica comenzará a disminuir según nota de aDiarioCR.
Sin ser estadístico, ni experto poblacional, me pregunto a dónde vamos como población. ¿Nos vamos a extinguir? Me puse a investigar un poco y si no hacemos algo creo que mi hipótesis matemáticamente se cumpliría. Población de Costa Rica en invierno demográfico: 1,12
¿Acaso será el punto de no retorno? La imagen internacional de Costa Rica como un oasis de vitalidad y bienestar se está desmoronando ante una realidad estadística aterradora: el país ha entrado en un "invierno demográfico" que amenaza su propia existencia.
Según los datos oficiales más recientes del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), la Tasa Global de Fecundidad (TGF) se ha desplomado a un abismal 1,12 en 2024. Esta cifra no es un simple dato estadístico; representa un declive demográfico de 1,12 hijos por mujer en tan solo una década, comparado con el 1,78 registrado en 2014.
Para dimensionar la gravedad, debemos entender que Costa Rica no solo ha cruzado el umbral de "fecundidad ultrabaja" (fijado en 1,3), sino que ha pulverizado las proyecciones más pesimistas. Apenas en 2023, estudios académicos de la Universidad de Costa Rica (como el de Rosero-Bixby) simulaban un "escenario de pesadilla" con una tasa de 1,3; hoy, la realidad de 1,12 demuestra que el colapso es mucho más acelerado de lo que la academia pudo prever.
Matemáticamente esto genera un modelo que para el 2044 la población de Costa Rica tendrá su descenso gracias a la actual tendencia pero ahí será el punto de quiebre y en los siguientes 50 años reduciremos cerca de 2 millones de habitantes para ser un pueblo cercano a 3 millones para el año 2100. Eso quiere decir que, probablemente, los bisnietos de la población joven adulta de hoy no van a existir.
No es un problema de ayer pero tampoco se soluciona mañana
El camino hacia el vacío poblacional está marcado por hitos críticos que ya han comenzado a erosionar la base productiva y social del país:
- 2004: El año de la ruptura silenciosa. La fecundidad cayó por debajo del nivel de reemplazo generacional (2,1), iniciando un ciclo donde la población nativa dejó de garantizar su propia renovación.
- 2024: Consolidación de la tasa de 1,12. El declive deja de ser una tendencia para convertirse en una caída libre.
- 2031: El hito de la convergencia. Por primera vez en la historia moderna, el porcentaje de adultos mayores de 65 años se iguala al de menores de 14 años (en un 15,1% y 15% respectivamente).
- 2035: Inicio del decrecimiento gradual de la población en edad productiva (15-64 años), el motor que sostiene la economía y la seguridad social.
- 2044: La población de Costa Rica alcanza su pico de 5,4 millones de habitantes. La edad mediana trepa a los 44,4 años y comienza el descenso absoluto y definitivo de la población.
- 2050: Se proyecta que 1 de cada 4 personas en el país tendrá más de 65 años.
- 2075: Colapso total del sistema de pensiones de reparto, pasando de 7 cotizantes por cada pensionado a una relación insostenible de 1 a 1. La población escolar se habrá marchitado hasta alcanzar apenas los 320.000 educandos.
- 2100 - 2200: De no mediar un cambio disruptivo de paradigma HOY, las proyecciones matemáticas señalan una estabilización agónica y una tendencia hacia la extinción de la identidad nacional.
El impacto va más allá de las pensiones
El sistema educativo costarricense está recibiendo las primeras ondas de choque de este sismo demográfico. Según el Ministerio de Educación, ya se han perdido 130.000 alumnos, provocando el cierre de centros educativos. Hemos caído por debajo del umbral histórico de un millón de estudiantes, dirigiéndonos hacia los 900.000.
La inversión de la pirámide dará que menos personas activas productivamente tendrían que mantener un aparato social del estado para una población mayor en aumento. Y no es un problema solo del estado: los emprendedores tendrán menos mercado, las tiendas tendrán menos consumidores, e incluso las grandes empresas no tendrán quien necesite de sus productos.
Si ya hoy vemos una economía contraída en el futuro será mucho más grave aún.
Hoy debemos generar propuestas de reversión
Hay que generar hoy una política pública integral de apoyo a la familia y de respuesta al invierno demográfico.
La evidencia internacional muestra algo importante: no existe una política única que haya resuelto la baja natalidad. Los países que mejor han respondido tienden a combinar dinero, vivienda, conciliación laboral, cuido infantil, educación y un entorno social favorable para formar familias. Es volver a poner a la familia de moda, que sea nuevamente el centro de la sociedad. En Costa Rica, muchas instituciones abordan temas de familia pero ninguna lidera el tema de forma integral y esto tiene que ser parte de la línea central de los gobiernos por muchos años para poder revertir la situación. Hay que cambiar la percepción de que tener familia es un "heroísmo financiero" a que sea “una bendición y fortuna social".
4 frentes contra el extinción de la población de Costa Rica
I. Batalla cultural
Es imperativo redefinir el éxito personal, pasando de la narrativa del consumo individual y el hedonismo de corto plazo al propósito trascendente del legado familiar y la belleza de vivir en familia.
II. Corresponsabilidad empresarial
Promover certificaciones de "Empresa Amiga de la Familia" que implementen políticas de paternidad compartida y flexibilidad real, entendiendo que un colaborador con una familia sólida es un activo más productivo y comprometido a largo plazo.
III. Reconstrucción de la tribu de cuido
Facilitar la creación de redes comunitarias y de cooperación para que el cuido deje de ser una transacción privada costosa y vuelva a ser un esfuerzo social compartido.
IV. Incidencia en política pública
Ejercer un lobby agresivo para que el sistema tributario deje de castigar a quienes deciden tener familias grandes y reconozca el valor económico de los futuros ciudadanos.
Vivir la Familia en Grande
La tasa de 1,12 no es el problema, es el síntoma final de una sociedad que ha dejado de apostar por su propio futuro. Costa Rica se encuentra en una etapa tardía de este proceso y el tiempo de las advertencias académicas ha expirado.
Si no eliminamos los obstáculos estructurales y económicos que impiden a los ciudadanos cumplir su deseo de formar una familia, el país se convertirá en un museo de adultos mayores sin herederos. La acción debe ser inmediata: o reconstruimos las condiciones para que la vida prospere, o aceptamos el papel de testigos del desvanecimiento de nuestra propia nación. Es hora de volver a apostar por la familia y vivirla en grande.
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