Alrededor de US$17.000 millones debe pagar META como parte de un acuerdo para resolver las demandas presentadas por los fiscales que representan a varios estados de Estados Unidos. Los fiscales estadounidenses alegaron que META diseñó sus aplicaciones Facebook e Instagram para generar adicción en niños, niñas y adolescentes; engañó a los consumidores sobre la seguridad de estas plataformas y recopiló indebidamente datos personales de menores.
El acuerdo, que debe ser aprobado por el tribunal, alcanzó durante un juicio federal en California las demandas presentadas por 29 Estados, con cuatro de ellos como abanderados. Con el "trato" se evitará uno de los litigios de mayor repercusión hasta la fecha en torno a las acusaciones de que las empresas de redes sociales perjudicaban a los usuarios jóvenes, y en el que se calculaba que las reclamaciones podrían alcanzar hasta US$1,4 billones en daños y perjuicios, así como cambios drásticos en las plataformas del gigante tecnológico.
Presión contra TikTok y Youtube
Los términos del "trato" condicionan parte de la compensación que tendrá que pagar META a que plataformas como TikTok y YouTube accedan a adoptarlas también y a pagar US$5.300 millones en compensaciones.
La compañía fundada por Mark Zuckerberg tendrá que pagar el 70% del total de la compensación acordada si logra que sus competidores también den el visto bueno a un límite de una hora diaria para los usuarios adolescentes y accedan a pagar a los Estados esos US$5.300 millones. En caso de que TikTok y YouTube no accedan, META pagará también el otro 30% restante (US$5.300 millones).
META declaró mediante comunicado:
Anunciamos hoy un acuerdo con un grupo de 52 fiscales generales, de los dos partidos, en estados y territorios estadounidenses, incluido el Distrito de Columbia, para avanzar en nuestros constantes esfuerzos por apoyar a los adolescentes y empoderar a los padres”.
Límite de dos horas diarias en Instagram y Facebook
En el acuerdo, META debe realizar cambios en los controles de uso que incluyen un límite automático al tiempo que puedan estar conectados sus usuarios adolescentes: dos horas diarias, que solo se podrán ampliar si los padres dan un permiso expreso.
Ese plazo sería de una hora si TikTok y Youtube, no acceden a aplicar también esa restricción.
Además, los menores de edad no podrán acceder a las plataformas entre las 12 mn. y las 6 a.m., a menos que sus padres consientan. Del mismo modo, no podrán recibir notificaciones en horario escolar, entre las 8 a.m. y las 3 p.m.
Asimismo, META bloqueará el acceso de los niños, niñas y adolescentes al número de “LIKES” o a las reacciones a las publicaciones; reforzará sus medidas para impedir que puedan ver contenido inapropiado y pondrá más herramientas a disposición de los padres y tutores. Mientras estén conectados, los niños recibirán avisos periódicos sobre el tiempo que llevan en la plataforma.
Según el comunicado de META:
El hecho es que los adolescentes se mueven fluidamente entre docenas de aplicaciones cada día.
Todas las plataformas deberían empoderar a los padres y apoyar a los menores aplicando las mismas medidas, porque sabemos que cuando se imponen restricciones a los adolescentes en una aplicación, simplemente se cambian a otra.
Para que puedan producirse avances de verdad, instamos a TikTok y a YouTube a unirse a nosotros y a los fiscales generales para adoptar estos nuevos estándares, para garantizar que los menores usan las redes sociales de manera sana y responsable”.
La mayor parte de las restricciones estarán en vigor durante una década. Las más estrictas —el límite diario y el bloqueo nocturno— tendrán inicialmente una vigencia de cinco años. Si las compañías rivales también las adoptan, el límite diario quedará establecido en una sola hora, y el toque de queda será más amplio: de las 10 p.m. a las 7 a.m.
Quién recibirá el dinero
El pago de la compensación se distribuirá a lo largo de 10 años, en desembolsos anuales a 48 Estados y cuatro jurisdicciones: el distrito de Columbia, Puerto Rico, la Samoa estadounidense y las islas Marianas del Norte.
Nuevo México, que había presentado su propia demanda contra el gigante tecnológico, y Florida no están incluidas en el acuerdo.
Según META, el gasto legal del acuerdo le supondrá cerca de US$10.000 millones en el tercer trimestre del 2026.
Los estados acusan a Meta de infringir la Ley federal de Protección de la Privacidad Infantil en Internet, que prohíbe la recopilación de datos de menores sin el consentimiento de sus padres. También la acusan de engañar a los consumidores al promocionar la seguridad de sus plataformas, a pesar de que al mismo tiempo sus directivos eran conscientes de los riesgos que suponía la plataforma para los jóvenes, riesgos que habían debatido y estudiado internamente. En consecuencia, desarrollaron productos adictivos, que han llevado a algunos jóvenes a tener problemas de salud mental, como ansiedad y depresión, y que en algunos casos hasta han llevado al suicidio.
Ante el "trato", META detalló:
Garantizar que los adolescentes disfrutan de una experiencia segura y productiva en nuestras plataformas es un imperativo absoluto para nosotros. Queremos hacer lo correcto para los padres y los adolescentes, y por ello colaboramos con los fiscales generales de los Estados para establecer nuevos estándares en el sector”.
Con el fin del proceso legal en el tribunal presidido por Yvonne González Rogers, no tendrán que declarar los altos ejecutivos encabezados por el propio Zuckerberg.
Adam Mosseri, director de Instagram defendió que las medidas de protección de los usuarios menores de edad aplicadas por su plataforma han mejorado con el tiempo, aunque reconoció que su efecto ha sido limitado.
Por su parte, Francesco Fogu, director de diseño de producto de Instagram, admitió que las medidas que habían implementado como modo noche o "tomarse un descanso" siguieron siendo opcionales a pesar de que META sabía que si hubieran sido automáticas hubiesen sido mucho más efectivas y el número de usuarios de la plataforma habría caído.
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