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OCDE recomienda subir impuestos al tabaco en América Latina

Costa Rica es de los países con menos impuestos al tabaco de América Latina, según nuevo informe de OCDE

impuestos al tabaco

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Los países de América Latina podrían reducir el consumo generalizado de tabaco y su costo para la sociedad mediante un mejor diseño y administración de los impuestos al tabaco, según un nuevo informe de la OCDE.

El informe Impuestos al tabaco en América Latina y el Caribe concluye que los costos sociales y económicos del consumo de tabaco en los países de AL superan significativamente los ingresos obtenidos de los impuestos al tabaco. Los impuestos al tabaco bien diseñados son una herramienta de política rentable para contrarrestar el impacto del consumo de tabaco, y los países de AL tienen un margen significativo para mejorar su diseño y administración.

Según afirmó el Secretario General de la OCDE, Mathias Cormann:

Los impuestos desempeñan un papel vital en la limitación de los costos sociales y económicos del tabaquismo. Los gobiernos deben asegurarse de mantener y, cuando sea necesario, fortalecer el rigor de los impuestos al tabaco.

Si bien los países de América Latina han alineado de manera gradual, aunque parcial, su política de impuestos al tabaco con las mejores prácticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el progreso en la reforma del impuesto al consumo de tabaco se ha estancado desde 2012 y aún queda un margen significativo para mejorar. Las deficiencias de política más comunes incluyen la falta de mecanismos para garantizar que se pague un monto mínimo de impuesto especial al tabaco y que los impuestos no se apliquen de manera uniforme a los diferentes productos de tabaco, incluidos los nuevos productos de tabaco y los que contienen nicotina.

Más de 350.000 personas en América Latina murieron en 2021 como resultado del consumo de tabaco o del humo de segunda mano, y más del 40% de los cánceres respiratorios en la región fueron atribuibles al consumo de tabaco, según el Estudio de la Carga Mundial de Enfermedades, 2021. Los costos médicos atribuibles al tabaquismo pueden alcanzar hasta el 1,5% del PIB por año en promedio.

El consumo de tabaco sigue estando muy extendido: actualmente, el 12% de la población de la región consume tabaco. Es particularmente alto entre los hombres, cuya prevalencia de consumo es tres veces mayor que la de las mujeres. En la mitad de los países de la región, la prevalencia del consumo de tabaco entre las personas de 13 a 15 años es mayor que entre la población adulta.

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Los cigarrillos, que son el producto de tabaco más consumido en la región, son en general muy asequibles y lo han sido aún más con el tiempo. Las tasas impositivas efectivas sobre los cigarrillos siguen siendo inferiores a la tasa recomendada por la OMS de al menos el 75% del precio de venta al público del tabaco.

A corto plazo, un aumento del impuesto al tabaco tenderá a tener un impacto positivo en los ingresos fiscales, incluso si el consumo de tabaco disminuyera, porque los fumadores tienden a ajustar su comportamiento de fumar lentamente con el tiempo.

A largo plazo, la reducción de los costos sanitarios, económicos y sociales compensaría la caída de los ingresos fiscales, lo que daría lugar a un impacto positivo en el presupuesto gubernamental y a una mejora de los resultados sanitarios.

Para mejorar la eficacia de la política y la administración de los impuestos al tabaco, el informe recomienda que América Latina aumente las tasas de los impuestos especiales al tabaco, traten de tener en cuenta las respuestas estratégicas de la industria tabacalera al diseñar la política fiscal del tabaco, fortalezcan la administración de los impuestos al tabaco, introduzcan medidas complementarias para hacer frente al comercio ilícito de tabaco, velen por que las políticas de impuestos especiales al tabaco y sobre la renta sean coherentes, y fortalezcan la cooperación fiscal nacional y regional.

El informe proporciona información detallada sobre la tributación del tabaco en 18 países: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Jamaica, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana y Uruguay.

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