Costa Rica reforzará la prevención y control en escuelas y colegios para proteger a la juventud del vapeo, alcohol y otras drogas, informaron hoy el Ministro de Educación (MEP) y la Ministra de Salud en conferencia de prensa. Y es que, el consumo de vapeadores entre jóvenes se triplicó del 2021 al 2025, pasando del 4% al 13%. Además, estudios del Instituto sobre Alcoholismo y Farmacodependencia (IAFA) e INCIENSA identificaron más de 50 sustancias dañinas, incluyendo niveles muy altos de nicotina (el triple de lo permitido) y compuestos tóxicos que afectan la piel, ojos y órganos internos. Inclusive se han atendido 42.267 personas por diagnósticos relacionados con el vapeo entre el 2019 y junio 2025.

La Ministra de Salud, la Dra. Mary Munive, presentó la Encuesta de Colegiales del IAFA 2024, y reveló que el consumo de productos de tabaco y más que todo de vapeadores se encuentra en un promedio de 13 años tanto en mujeres como en hombres.

vape edad promedio de inicio de consumo — Edad promedio de inicio de consumo de vapeadores

Industria tabacalera con los niños en la mira

La Ministra destacó que se ha incrementado el uso de los vapeadores cuyo mercado meta son los niños y jóvenes por parte de la industria tabacalera:

Vean lo alarmante, hay menores de 12 años que están consumiendo vapeadores.

Pero lo más importante: ¿Por qué hacen esto los chicos? ¿Cómo podemos detener el consumo de dispositivos altamente cancerígenos?

Es necesario el involucramiento parental. Por ello comenzaremos a socializar mensajes como: "Entre más cerca tuyo, más lejos de los problemas". A menor involucramiento de los padres de familia, mayor posibilidad de tomar bebidas alcohólicas, vapeo o drogas más duras.

El MEP reacciona

El Ministro de Educación, Leonardo Sánchez, aseguró hoy que habrá sanciones e incluso separación de los estudiantes que consuman alcohol, vapeen o fumen en los centros educativos. A partir de ahora, los estudiantes sorprendidos utilizando estas sustancias enfrentarán severas sanciones, incluyendo suspensiones y la separación definitiva de las aulas.

El Ministro Sánchez, aseguró:

No podemos permitir que nuestras aulas se conviertan en espacios donde el consumo de drogas y alcohol socave el desarrollo integral de nuestros jóvenes. La salud y el bienestar de nuestros estudiantes son una prioridad absoluta, y seremos firmes en la aplicación de las normativas para garantizar entornos seguros y propicios para el aprendizaje.

La decisión del MEP busca frenar una tendencia que pone en riesgo la salud física y mental de la población estudiantil, además de afectar su rendimiento académico y la convivencia escolar. El aumento en el uso de vapeadores, en particular, ha generado una creciente preocupación por sus potenciales efectos nocivos, a menudo subestimados por los jóvenes.

Las medidas marcan un antes y un después en la política del MEP frente a una problemática que exige una intervención enérgica y coordinada con el Ministerio de Salud y otros entes como el IAFA. Las sanciones exactas y el protocolo se darán a conocer posteriormente, pero el mensaje del Ministro fue claro:

No habrá tolerancia para el consumo de estas sustancias dentro de las instalaciones educativas.

RENATA agradece a las autoridades y pide mano dura

la Dra. Nydia Amador, presidenta de la Red Nacional Antitabaco (RENATA), agradeció a los ministros mencionados y aseguró:

Patrocinio

La realidad es que nuestros niños, adolescentes y jóvenes están comprando "vapes" por moda y están recibiendo publicidad prohibida vía internet, redes sociales, influencers y hasta en las cajas de los supermercados.

Sabemos que los vapes les llegan a sus casas a través de plataformas de entrega a domicilio y que hay conciertos y fiestas donde los distribuyen de forma gratuita.

Es por ello que es importante alertar a educadores y padres de familia, además de a las autoridades responsables para que se informen mediante fuentes fidedignas y científicas del gran daño que producen los Sistemas Electrónicos de Administración de Nicotina (SEAN) y los Sistemas Similares Sin Nicotina (SSSN), más conocidos como vapes.

Debe cumplirse la Ley 9028 para eliminar la publicidad, promoción y patrocinio de los productos de tabaco. Quienes incumplan la ley deben ser reportados y multados.

Por su parte, el Dr. Jeancarlo Córdoba de RENATA aseguró:

Vemos publicidad y promoción de productos de tabaco en la gran mayoría de abastecedores y supermercados, sobre todo de vapes y cigarrillos electrónicos. Hay una alta exhibición de los mismos en supermercados y algunos colocados estratégicamente junto a golosinas, estrategia que ha utilizado la industria tabacalera para dirigir su publicidad a niños y niñas, todo lo cual está prohibido.

También hacemos un vehemente llamado a los diputados jefes de fracción de la Asamblea Legislativa para que se avance con el dictamen de la iniciativa del proyecto de Ley 22497 sobre Empaquetado Neutro de Productos de Tabaco que incluye a los vapes, con el fin de que se alerte a los jóvenes de los daños que producen, todos, y repito, todos los productos de tabaco.

Córdoba, también recalcó:

Hay una clara necesidad por parte de la población de conocer los daños que producen los productos de tabaco especialmente los vaporizadores y los productos de tabaco calentado. Pero además de eso urge un monitoreo estricto por parte de las autoridades de salud que prevengan la exposición de menores de edad a estos productos que se comercializan con colores y sabores atractivos para esta población y que además están abriendo tiendas cerca de los centros educativos.