La Red Nacional Antitabaco (RENATA) expresa su más profundo agradecimiento al Gobierno de la República por hacer posible que, a partir del 6 de agosto, Costa Rica se convierta en uno de los países de la región que elimina los aromas, sabores y presentaciones visualmente atractivas en los líquidos para vapeadores.

La entrada en vigencia del Reglamento Técnico RTCR 519-2025, impulsado por el Ministerio de Salud, representa una victoria histórica para la salud pública y coloca el bienestar de las personas menores de edad por encima de los intereses comerciales de la industria de la nicotina.

El reglamento prohíbe la comercialización de líquidos con sabores a frutas, postres, dulces o cualquier otro aroma diseñado para atraer a niñas, niños y adolescentes, además de limitar la concentración de nicotina, reforzar el etiquetado sanitario, restringir los empaques llamativos y fortalecer los mecanismos de vigilancia sanitaria.

RENATA agradece especialmente a la Presidencia de la República y a la entonces ministra de Salud, Dra. Mary Munive, por impulsar una política pública basada en evidencia científica y orientada a proteger a las nuevas generaciones.

La Dra. Nydia Amador, presidenta de RENATA, manifestó:

Hoy queremos decir simplemente: ¡Gracias! Gracias por escuchar la evidencia científica, por priorizar la salud de nuestra niñez y nuestra juventud, y por tomar decisiones valientes frente a una industria que ha utilizado durante años sabores, colores y aromas para hacer que productos altamente adictivos parezcan inofensivos.

Medida respaldada por la ciencia

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido reiteradamente que los sabores, empaques coloridos y estrategias de mercadeo dirigidas a jóvenes son utilizados por la industria tabacalera para facilitar el inicio del consumo de nicotina con los vapeadores.

La campaña mundial del Día Mundial Sin Tabaco 2026 tuvo como lema "Desenmascarando el atractivo: contrarrestando la adicción a la nicotina y al tabaco", haciendo un llamado a los gobiernos a reducir el atractivo de estos productos para proteger a la niñez y la adolescencia.

La evidencia internacional también demuestra que la mayoría de los adolescentes que utilizan vapeadores prefieren sabores distintos al tabaco, principalmente frutas, caramelos, bebidas y postres, los cuales disminuyen la percepción del riesgo e incrementan la probabilidad de experimentar con nicotina.

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En Costa Rica, datos del Instituto sobre Alcoholismo y Farmacodependencia (IAFA) indican que uno de cada diez adolescentes entre los 12 y 17 años ha utilizado vapeadores, con una edad promedio de inicio cercana a los 13 años, situación que encendió las alertas de las autoridades sanitarias.

Recomendaciones internacionales ante vapeadores

La decisión adoptada por Costa Rica también coincide con las recomendaciones de organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y el Banco Mundial.

Estos entes han señalado que las políticas más costo-efectivas para reducir el consumo de tabaco y nicotina incluyen disminuir el atractivo de los productos, restringir la publicidad, regular estrictamente los empaques, aumentar los impuestos y proteger especialmente a la población menor de edad frente a las estrategias de mercadeo de la industria.

Estas organizaciones coinciden en que prevenir el inicio del consumo durante la adolescencia genera enormes beneficios sanitarios y económicos para los países, al reducir futuras enfermedades cardiovasculares, respiratorias, cánceres y otras patologías relacionadas con la adicción a la nicotina, tanto con el cigarrillo normal o los vapeadores.

Reducir el atractivo salva vidas

Para el Dr. Jeancarlo Córdoba, miembro de RENATA, la entrada en vigor del reglamento representa un cambio histórico en la protección de las nuevas generaciones:

Los sabores dulces nunca fueron creados para ayudar a dejar de fumar; fueron diseñados para captar nuevos consumidores. Reducir el atractivo de estos productos significa evitar que miles de adolescentes desarrollen una adicción que puede acompañarlos durante toda su vida. Hoy Costa Rica envía un mensaje claro: la salud de nuestra juventud vale más que cualquier interés comercial.

Por su parte, la Dra. Nydia Amador recordó que esta medida constituye apenas un paso dentro de una política integral de control del tabaco:

La evidencia demuestra que cuando los productos dejan de parecer modernos, divertidos o inocentes, disminuye significativamente el interés de niñas, niños y adolescentes por probarlos. Esta regulación protege cerebros en desarrollo, protege familias y protege el futuro del país.

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