La Defensoría de los Habitantes y la Asociación Costa Rica Saludable celebraron la resolución de la Sala Constitucional, anunciada ayer, de eliminar la circular emitida por el Ministerio de Salud que ocultaba los sellos de advertencia nutricional en el etiquetado frontal de alimentos (EFAN) y de la cual la Cámara Costarricense de la Industria Alimentaria (CACIA) “participó como coadyuvante, respaldando la decisión de los ministerios de Salud y de Economía” según informó la misma CACIA.
A inicios de abril, la Defensoría notificó un informe a Salud donde recomendó a Salud dejar sin efecto jurídico la Circular MS-DRPIS-UR-1588-2023 (22 de junio de 2023), luego de un amplio análisis técnico y jurídico.
La Defensoría sostuvo que:
El Ministerio de Salud no demostró, con estudios con información cuali-cuantitativa, que el EFAN de los productos importados confundía al consumidor y que se contaba con el fundamento jurídico correspondiente. Dicha investigación debería realizarse con los aportes de los sectores académicos, colegios profesionales y organizaciones no gubernamentales.
Dado que los consumidores dedican poco tiempo a la compra de alimentos, la inclusión de sistemas simplificados de información nutricional podría mejorar su capacidad de encontrar y comprender la información nutricional, lo que fomentaría la toma de decisiones fundamentadas con respecto a los alimentos. Por este motivo, la inclusión de sistemas de etiquetado nutricional en la parte frontal del envase es considerada una prioridad en la formulación de políticas.
Se trata de una herramienta costo-efectiva para la prevención de la obesidad y las enfermedades crónicas no trasmisible, sino que además responde a equiparar los desequilibrios que presenta el consumidor. De igual forma, lo protege de potenciales riesgos a la salud y le permite hacer elecciones bien fundadas para su propio bienestar, respondiendo al derecho del consumo informado y responsable.
Según la Defensoría, esta medida no fue consultada con instituciones u organizaciones con competencia en esta materia. Tampoco existe suficiente fundamentación jurídica para eliminar el EFAN porque no se cuenta actualmente con una norma sobre el etiquetado nutricional frontal simplificado. En el ámbito centroamericano, no existe norma que regule el tema. Tanto COMISCA como el Consejo de Ministros de Integración Económica (COMIECO), según informe del Ministerio de Salud, aún no han aprobado una normativa centroamericana al respecto.
Según la Asociación y la Defensoría, existe abundante evidencia de estudios realizados en el contexto latinoamericano y particularmente en Centroamérica y Costa Rica en relación con la superioridad y ventajas de la comprensión para el consumidor de los sellos octogonales como la mejor de las estrategias de la EFAN. Sellos que, además, cuentan con el respaldo de la Organización Panamericana de la Salud, OPS.
Asociaciones de Centroamérica celebran el fallo
Vivian Leal, presidenta de la Asociación Costa Rica Saludable, celebró el fallo y aseguró:
El haber obligado a tapar los sellos de etiquetado frontal de alimentos fue un retroceso y ahora Costa Rica debe más bien aprobar el proyecto de ley Nº23861 que beneficia a todos los consumidores de productos costarricenses.
Asimismo, ella junto con la Lic. Roxana Salazar y la Dra. Nydia Amador comparecieron hoy en la Asamblea Legislativa en la Comisión Permanente Especial de Discapacidad y Adulto Mayor donde se estudia el proyecto de ley Nº23861 el cual pretende que Costa Rica establezca los sellos de EFAN en sus productos.
La organización Guatemala Saludable, que impulsa la iniciativa 5504 en el Congreso de la República de Guatemala, Danilo Pérez de CDC El Salvador y Betty Cruzado del Movimiento de Alimentación Saludable en Panamá, que impulsa en la Asamblea Nacional de Panamá el proyecto sobre el etiquetado frontal de alimentos procesados, celebraron el fallo de la Sala IV.
Chile fue el país pionero con los sellos de EFAN, y actualmente se suman Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, México, Perú, Uruguay y Venezuela. Según Vivian Leal, a esta lista pronto se le sumarán Guatemala, Costa Rica y El Salvador.
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Redacción
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