El Reglamento de Etiquetado de Tabaco (N° 37778-S) obliga a las tabacaleras a cambiar las advertencias sanitarias de todos los productos de tabaco cada año. Esto incluye a todas las cajetillas de cigarrillos, de vapeadores, cigarros electrónicos y cualquier empaque de productos con nicotina.
Para ello, el Ministerio de Salud publica, con un año de antelación a su uso, los textos y pictogramas que irán impresos en las cajetillas. Sin embargo, la novena campaña de advertencias sanitarias de productos de tabaco fue publicada por Salud en la Gaceta el 13 de diciembre del 2023. La décima campaña debió publicarse en diciembre del 2024 y pero aún no se ha colgado en la web de Salud.
En el texto publicado en la Gaceta del 2023, se lee:
Esta campaña se da por finalizada el 31 de diciembre de 2025. Se entiende que este plazo incluye los dos meses de coexistencia entre la octava y la novena campañas, sean los meses de enero y febrero de 2025.
Ante el incumplimiento de Salud, aDiarioCR, consultó la razón del atraso, a lo que Salud respondió desde marzo de este año:
Los elementos correspondientes a la campaña correspondiente al año 2026, se estarán anunciando en las próximas semanas y de igual forma, se van a encontrar en el mismo espacio ya mencionado.
A la espera de la décima campaña
Al día de hoy sigue sin publicarse en la página web la décima campaña que la industria tabacalera debe utilizar para el año 2026. Ante este incumplimiento de la Ley, aDiarioCR procedió a consultar a la Red Nacional Antitabaco (RENATA) su posición al respecto.
Diego Montero de RENATA aseguró que perciben una omisión de Salud y que les extraña que el Ministerio de Salud no publicó en diciembre del 2024 el decreto en La Gaceta -lo cual era la práctica habitual- para oficializar dicha campaña.
Montero añadió:
¿Cuáles advertencias sanitarias se presentarán en el 2026? ¿Serán las mismas de la novena campaña (la que rige en este 2025)? Si es así, eso iría en contra de lo dispuesto en el artículo 8 del Reglamento de etiquetado de los productos de tabaco y sus derivados N.° 37.778-S, ya que ni ahí, ni en el decreto N.° 44.624-S se indica que una campaña de advertencias sanitarias se pueda utilizar por dos años consecutivos.
Si ya el decreto N.° 44.624-S firmado por esta administración vino a representar un retroceso en la lucha contra el tabaco, al concederle a la industria tabacalera un plazo extra de 6 meses para que se dé la transición de una campaña a la otra, esta omisión de la décima campaña aumenta nuestra preocupación de que se esté beneficiando a las compañías tabacaleras, a los vendedores y distribuidores de productos de nicotina en detrimento de la salud de la población.
La Oficina de Prensa de Salud, le indicó a aDiarioCR el 8 de agosto pasado que:
La campaña de advertencias sanitarias número 10 (enero-diciembre 2027) se define por el Ministerio de Salud en el 2025. Se estará lanzando en diciembre 2025 mediante publicación en La Gaceta y se suben los archivos correspondientes a la página del MS (a disposición de los interesados).
Una vez publicada la campaña, la industria tiene un año (enero-diciembre 2026) para ajustar sus procesos de etiquetado de productos para tenerlos listos y adaptados para iniciar el año correspondiente a la vigencia (enero 2027) con la campaña mencionada (campaña 10).
Por otro lado, el plazo improrrogable para que se dé la transición de una campaña a la otra (ampliado a 6 meses), no es parte de la vigencia de la campaña en sí, es un tipo de "periodo extra" para que la industria termine los posibles remanentes de producto etiquetado con una campaña anterior.
Tomando en cuenta esta respuesta de Salud, queda claro que durante más de dos años (2025 y 2026), la industria tabacalera no habrá tenido que cambiar su etiquetado.
Ante esto, Montero aseguró:
El cambio anual de las advertencias sanitarias en los paquetes de cigarrillos es importante porque mantiene la atención del consumidor y evita la habituación a los mensajes. La renovación frecuente de estas advertencias ayuda a que los mensajes sean más efectivos en comunicar los riesgos del tabaquismo, estimular el interés por dejar de fumar y reducir la prevalencia del consumo de tabaco. Cuando las advertencias permanecen sin cambios por largos periodos, su impacto disminuye porque las personas dejan de notarlas o prestarles atención.
Es por ello que el Reglamento de Etiquetado lo estipula y debe cumplirse.
Estudios respaldan al Reglamento de Etiquetado de Tabaco
Estudios publicados por el Instituto de Salud Pública de México, el National Institute of Health, y FIC Argentina, entre otros, demuestran que las advertencias sanitarias con imágenes y la rotación periódica aumentan el conocimiento sobre los daños del tabaco y fomentan conductas para dejar de fumar.
Según detalló la Dra. Nydia Amador, presidenta de RENATA, el cambio anual de las advertencias sanitarias en paquetes de cigarrillos es crucial para:
- Mantener la efectividad de la comunicación sobre los riesgos del tabaco.
- Aumentar la intención y acción de dejar de fumar.
- Reducir la prevalencia del consumo y proteger la salud pública.
- Cumplir normativas sanitarias y recomendaciones internacionales.
Por ejemplo, en México, después de implementar advertencias con pictogramas y cambiar las imágenes, hubo un aumento significativo en el conocimiento de los riesgos y un mayor reporte de influencia para intentar dejar de fumar.
Además, la actualización frecuente contribuye a la visibilidad y eficacia de las advertencias, impidiendo que los paquetes actúen como publicidad del producto y aumentando la prevención especialmente en jóvenes y personas con menor nivel educativo.
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