Las ventajas que proporciona andar en bicicleta son muchas, así como los estudios que corroboran esa afirmación. Este medio de transporte urbano es asociado con una mejor salud general autopercibida, que además mejora la condición mental y física, y promueve una menor sensación de soledad en las personas.
Como actividad de ocio y deportiva, así como medio de transporte o como forma de vida, la cultura del ciclismo crece en Costa Rica.
La Encuesta para ciclistas activos en el Área Metropolitana de San José, realizada por la Dirección General de Ingeniería de Tránsito del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT), recaudó en el 2016 información de 2.288 practicantes de este deporte.
En ella se reveló que la mayor cantidad de ciclistas de esta zona son hombres y que el rango de edad de mayor predominancia es de 26 a 35 años, seguido por personas cuyas edades rondan los 36 y 45 años.
En el estudio, la autora e ingeniera Jósselyne Murillo, destacó que el 66% de la población ciclista activa de San José está conformada por millennials, una población que está generando cambios significativos en el tema de la movilidad.
“Esto obliga a un cambio en la prioridad de inversión pública, que pase de un desarrollo orientado a la construcción de carreteras, hacia un desarrollo que favorezca al usuario por medio de la peatonización, el transporte público, y la bicicleta”, señala Murillo en el documento.
Infraestructura para el ciclista
Con el aumento de ciclistas en carretera y la necesidad de utilizar nuevos medios de transporte ante el caos vial del diario vivir, surge una problemática: la poca infraestructura para movilizarse en bicicleta.
El ciclista y director ejecutivo de la Asociación de Deportistas contra la Violencia Vial y el Irrespeto (Aconvivir), Ramón Pendones, indica que en el centro de San José hay prácticamente dos ciclovías.
La última en construirse fue la que conecta la Universidad de Costa Rica (UCR) con La Sabana. Duró siete años en desarrollarse y de acuerdo con Pendones es eficaz porque no se afectan paradas de buses y porque se hizo en calles anchas que permiten la inclusión de ese carril para bicicletas.
Sin embargo también critica el trazo largo y poco plano en el que se realizó. Asimismo espera que estas primeras ciclovías sean parte de una red que conecte estaciones de buses, de trenes y centros de estudio.
Para Pendones la población de ciclistas, especialmente los urbanos, crece constantemente. Este aumento lo atribuye especialmente a los éxitos profesionales de figuras como Andrey Amador y Leonardo Chacón, así como a la congestión vial y los altos costos del combustible.
La principal dificultad para esta población son los conductores de vehículos particulares, de transporte público y de carga, que según el ciclista, los ven como estorbos en la carretera.
Para incentivar el uso de la bicicleta, el experto en el tema explica que hay que disminuir la promoción del uso del automóvil y por el contrario fomentar el uso de transportes sostenibles y amigables con el ambiente.
Recalca que, para generar una cultura más fuerte de ciclismo, hay que fortalecer los dispositivos que favorezcan la intermodalidad de transportes, como el pago único, estaciones de alquiler de bicicletas, parqueos para estos medios, vagones para subirlas y portabicicletas en autobuses.
Las ventajas de practicarlo
Impulsar esta práctica en el país traería consigo una serie de ventajas más allá de vías poco congestionadas y seguridad en las carreteras. La población costarricense sería más saludable, ya que el usuario se beneficia física y mentalmente.
Gabriela Porras, promotora de salud física.
De acuerdo con Gabriela Porras, promotora de salud física y especialista en internamiento para ciclismo, este deporte mejora el estado de ánimo, evita el aumento de peso y es uno de los deportes en donde menos se contraen lesiones.
Por otra parte, desde el ámbito mental y psicológico, la práctica regular de cualquier actividad física es recomendada para la población en general. Así lo explicó Wendy Zúñiga, psicóloga deportiva del Comité Olímpico de Costa Rica.
“En edades tempranas está comprobado que el ejercicio mejora las funcionas cognitivas como la memoria de trabajo, la atención y concentración. También es recomendado en la adultez, cuando hay alguna condición como depresión, ansiedad o dolor crónico ya que a nivel de cerebro se segregan sustancias que son una especie de analgésico natural y a su vez da sensación de bienestar y relajación”, detalló Zúñiga.
Asimismo señaló que las personas adultas mayores que practican regularmente un deporte o hacen actividad física diariamente, tienen menor degeneración neuronal, lo que favorece a la memoria.
Para las personas que están empezando a practicar este deporte, lo recomendable es iniciar con el ciclismo de tipo recreativo y bajo las indicaciones de un especialista.
Gabriela Porras brinda algunos consejos que deben seguir los ciclistas para sentirse cómodos y salvaguardar sus vidas:
Gabriela Porras, promotora de salud física.
Otras ventajas de practicar este deporte son:
- Fortalece a la persona física y mentalmente. Dota de una mejor forma física general y sirve para liberar muchas tensiones.
- El pedaleo quema calorías y es beneficioso para el corazón. Con una hora de bicicleta se queman cerca de 500 calorías.
- Montar en bicicleta tonifica los músculos de las piernas.
- Fortalece la zona lumbar. Debido a la postura, se fortalece los músculos de la zona lumbar de la columna y se mejora la resistencia de la base de la espalda.
- Previene lesiones en las rodillas. Se fortalece la musculatura que ejerce de sujeción de la rodilla y estas no se afectan como en otras actividades físicas por su bajo impacto.
- Reduce el estrés. No requiere alta concentración ni estrategia.
- Aumenta las defensas ante enfermedades. Favorece el fortalecimiento del sistema de defensas. La actividad cardiovascular aumenta la segregación de endorfinas, la hormona de la felicidad.
- El ahorro con respecto a otros medios de transporte es indudable, ya que no se gasta combustible.
- Ayuda al medio ambiente. La bicicleta no tiene emisiones contaminantes.
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Marianela Sanabria Leandro
Periodista Licenciada en Producción de Medios de la Universidad Latina de Costa Rica. Locutora comercial formada en el Instituto Nacional de Aprendizaje.
