El uso de vaporizadores (vapes) en colegiales, lastimosamente es una realidad cada vez más frecuente, pero incluso se han identificado casos entre niñas y niños de 10 años. Así lo afirman profesionales en Orientación, quienes hacen un llamado a padres, madres de familia y a centros educativos, para que se mantengan atentos a este fenómeno social.
Aunado a lo anterior, las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud estiman que 9 de cada 10 personas vapeadoras, comienzan antes de los 18 años.
Colegio de Orientadores alerta
Zeanne González Palacios, representante del Colegio de Profesionales en Orientación y funcionaria de Casa JAGUAR del Instituto sobre Alcoholismo y Farmacodependencia (IAFA), explica:
Lamentablemente identificamos personas consumidoras en la población de menores de edad, debido muchas veces a información sesgada que les hace creer que estos dispositivos electrónicos son totalmente inofensivos.
La orientadora afirma que los vapes o vapos son fáciles de ingresar de manera oculta a hogares y centros educativos, debido a que por sus distintas presentaciones se pueden encubrir y llegan a confundirse con objetos como lapiceros o USBs.
Para González:
La industria tabacalera ha utilizado el marketing a su favor y ha logrado atraer a las personas menores de edad al uso de vapes mediante la utilización de tecnología, diseños con colores juveniles y con diversos aromas y sabores artificiales como fresa, canela, melón, cereza y muchos otros.
Por otro lado, las redes sociales, mediante el humo digital, promueve el vapeo como una manera para alcanzar estatus social, aceptación por el grupo de amigos y amigas e incluso como una manera idónea para alcanzar la felicidad.
El vapeo es una práctica que se caracteriza por la inhalación de un aerosol que daña la salud, tanto de la persona consumidora, como de quienes se ubican cerca y asumen el rol de persona consumidora pasiva.
No debe verse como sustituto del cigarrillo, sino como puerta de entrada
El vapeo libera altos niveles de nicotina o marihuana, lo que hace que el producto sea altamente adictivo. Por esta razón, el IAFA y la Caja Costarricense de Seguro Social y diversas entidades internacionales no avalan este dispositivo, como una herramienta para sustituir el cigarrillo de combustible tradicional.
Aunque la persona consumidora no incluya en el dispositivo las dos sustancias psicoactivas anteriores, su daño a la salud sigue siendo una constante, debido a la presencia de disolventes que son utilizados en pinturas como Elilenglicol y Propiletilenglicol y metales como Cromo, Zinc y Manganeso.
Algunos profesionales en Orientación consultados, indican que, aunque existe la ley Nº10066 que se encarga de regular los dispositivos con o sin nicotina, la realidad es que se observa una venta libre de vapes en comercios de abarrotes y plataformas virtuales, en donde de forma encubierta, el estudiantado obtiene los artículos desde los centros educativos.
Zeanne González, asegura que:
Estudios recientes, revelan que el vapeo afecta significativamente el desarrollo del cerebro de las personas menores de edad. Además, provoca inflamación en los pulmones lo que puede provocar dificultad para respirar.
El IAFA en la VI Encuesta Nacional sobre Consumo de Sustancias Psicoactivas en Población de Estudiantes de Educación Secundaria en Costa Rica 2023, determinó que 131 estudiantes de cada 1000 admitieron haber utilizado vaporizadores alguna vez.
ONG presentó denuncia ante Salud
No solo el Colegio de Profesionales en Orientación y el IAFA están preocupados por la situación. También la Red Nacional Antitabaco (RENATA) presentó una denuncia ante el Ministerio de Salud por múltiples incumplimientos del Artículo 12 de la Ley 9028, y de los Artículos 16 y 20 del reglamento Decreto Ejecutivo No. 37185-S-MEIC-MTSS-MP-H-SP, que se dan a lo largo del territorio Nacional, así como contra la Ley 10066.
Según la Dra. Nydia Amador, Presidenta de RENATA:
Cualquier persona que ingrese a un supermercado, tienda de conveniencia o abastecedor, puede ver publicidad y promoción de productos de tabaco, sobre todo de vaporizadores o vapes, y cigarrillos electrónicos. Hay una alta exhibición de los mismos en supermercados y algunos colocados estratégicamente junto a golosinas, estrategia que ha utilizado la industria tabacalera para dirigir su publicidad a niños y niñas.
RENATA hace un llamado a las autoridades de Ministerio de Salud para que realicen los controles y se corrija esta situación: “no queremos lamentar situaciones como las que vivió ya un adolescente el año pasado que estuvo internado en la Unidad de Cuidados Intensivos durante tres semanas. Claramente, esta irregularidad promueve el consumo de vapes en jóvenes por sus presentaciones coloridas que promueven sabores atrayentes”.
Finalmente, RENATA llamó a los diputados jefes de fracción de la Asamblea Legislativa para que se avance con el dictamen de la iniciativa del proyecto de Ley 22497 sobre Empaquetado Neutro de Productos de Tabaco que incluye a los vapes, para que el país, como lo señaló la Procuraduría, cumpla con los compromisos internacionales asumidos de avanzar con políticas públicas de regulación del consumo del tabaco, que hoy más que nunca urge ante el auge del “vapeo” entre niños, niñas y adolescentes
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