La empresa panameña distribuidora de materiales eléctricos, Electrisa, eligió a Costa Rica como el primer país para iniciar su expansión fuera de Panamá. Esto mediante una inversión inicial superior a los US$6 millones destinada a infraestructura de su primera tienda, inventario, tecnología, logística y el desarrollo de nuevas capacidades de servicio en el país.
La operación funciona en Costa Rica bajo el nombre de Electricast y tiene como uno de sus principales pasos la apertura de su tienda física bajo un modelo retail en los próximos meses. Con ella, la compañía pretende trasladar al país parte de la experiencia comercial desarrollada durante más de 40 años de operación en Panamá.
El ingeniero Eddie Castellanos, gerente general de Electrisa, explicó que la decisión de comenzar por Costa Rica esta expansión responde tanto a las oportunidades detectadas en el mercado como a la relación comercial que la compañía ha mantenido históricamente con empresas y proveedores vinculados al país:
“emos a Costa Rica como un mercado estratégico dentro de nuestra visión de expansión regional. Identificamos un entorno económico sólido y oportunidades de crecimiento impulsadas por factores como la inversión extranjera, las zonas francas, el turismo, la construcción, la industria y el comercio”.
Añadió que Costa Rica también presenta similitudes con algunos de los segmentos que la compañía atiende actualmente en Panamá y, al mismo tiempo, Costa Rica ofrece la posibilidad de convertirse en una plataforma para desarrollar relaciones comerciales con clientes que operan en distintos mercados centroamericanos.
Castellanos mencionó que antes de esta nueva etapa, la empresa ya había atendido el mercado costarricense bajo un esquema principalmente B2B y enfocado en proyectos específicos. Las ventas en el país comenzaron aproximadamente dos años atrás y, desde marzo de 2025, la operación pasó a desarrollarse directamente bajo Electricast.
Esa primera experiencia permitió a la empresa conocer la dinámica del mercado, las necesidades de los clientes y las particularidades de hacer negocios en Costa Rica, antes de avanzar hacia el modelo que constituye una de las principales fortalezas de la empresa en Panamá: la venta retail.
Una inversión para operar a largo plazo
La inversión realizada hasta ahora supera los US$6 millones; no obstante, la compañía continúa evaluando nuevas inversiones conforme avance la operación en el país. Precisamente, la tienda de formato retail se desarrolla en un inmueble propio de aproximadamente 1.400 metros cuadrados, que integra áreas de oficinas, almacenamiento y un showroom donde los clientes pueden conocer parte del portafolio disponible.
Para Castellanos, la magnitud de la inversión constituye también una señal sobre la perspectiva de largo plazo que tiene la empresa en Costa Rica:
Entramos para quedarnos. Una inversión de esta magnitud no se realiza para salir mañana; la estamos haciendo para crecer en Costa Rica y construir una operación de largo plazo”.
El proyecto contempla además el futuro desarrollo de un taller de ensamble de tableros y servicios similar al que opera la empresa en Panamá, con capacidad para atender proyectos bajo estándares UL. Con ello, la compañía busca incorporar progresivamente capacidades técnicas locales que permitan ampliar los servicios ofrecidos al mercado costarricense.
Uno de los principales componentes de la propuesta de Electricast, añadió el gerente general, es la disponibilidad de producto. Actualmente, la operación costarricense se aproxima a los 3.000 SKU en inventario, con la expectativa de continuar ampliando el portafolio conforme crezca el negocio.
Wilfredo González, Gerente de Electricast, y quien tiene a su cargo la operación en Costa Rica, aseguró:
La estrategia se diferencia por mantener inventario propio y reducir la dependencia de las existencias disponibles directamente en las fábricas o proveedores. Este modelo permite tener mayor control sobre la disponibilidad y responder con mayor rapidez a las necesidades de los clientes”.
Panamá como respaldo para Costa Rica
Castellanos añadió que la operación de Panamá funciona además como respaldo para la de Costa Rica. Específicamente, cuando un producto no se encuentre disponible localmente, la compañía tendrá la posibilidad de trasladar inventario desde Panamá, proceso que ya se podrá ejecutar en un plazo de dos o dos días y medio.
En el mercado panameño, esta política de inventario ha llevado a la empresa a procurar que, cuando un cliente presenta una lista amplia de materiales, la mayor parte pueda ser despachada inmediatamente. La intención es desarrollar progresivamente una capacidad similar en Costa Rica a medida que aumenten el inventario, el espacio de almacenamiento y la presencia física:
Nuestra propuesta combina portafolio, disponibilidad de inventario, servicio, respaldo técnico y precios competitivos. Queremos ofrecer una solución integral que responda realmente a lo que necesita el cliente”.
Añadió que el modelo comercial de Electricast en el país contempla atender desde una persona que necesita un material eléctrico para su hogar hasta contratistas, desarrolladores, empresas industriales, comercios, instituciones y compañías responsables de proyectos de infraestructura de mayor escala. Para acompañar esa amplitud de segmentos, Electricast apuesta por uno de los componentes que considera centrales dentro de su propuesta de valor y es la capacidad técnica de su personal para atender y asesorar a los compradores.
Empleo y nuevas sucursales
Electricast cuenta actualmente con 19 colaboradores en Costa Rica y mantiene procesos de reclutamiento abiertos. La expectativa de la empresa es continuar incrementando su planilla conforme se consolide la nueva operación y avance el plan de expansión. Como referencia de la escala alcanzada por el grupo, Electrisa cuenta actualmente con alrededor de 365 colaboradores en Panamá y nueve sucursales distribuidas en diferentes zonas económicamente relevantes de ese país.
En Costa Rica, la primera prioridad será consolidar la nueva tienda y lograr que el modelo alcance el nivel operativo esperado antes de avanzar hacia nuevas ubicaciones. Posteriormente, la empresa analizará la apertura de otras sucursales en zonas donde exista suficiente actividad económica, demanda de clientes y disponibilidad de personal con el perfil requerido con el objetivo de acercar el inventario y la atención a los clientes, así como construir una red comercial más amplia.
La expansión hacia Costa Rica representa el primer paso de la empresa fuera de Panamá y el inicio de una estrategia con la que pretende construir progresivamente presencia en otros mercados de Centroamérica.
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