La ultrabaja fecundidad de Costa Rica en la última década es un problema. Según los datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), en el 2024, en Costa Rica nacieron únicamente 45.825 bebés, mientras que en 2014 nacieron 71.793.
La tasa bajó de 1,78 a solo 1,12 hijos por cada mujer en edad fértil (entre los 15 y los 49 años), como consta en los indicadores demográficos más recientes del INEC. Asimismo, la tasa de crecimiento de la población pasó de 1,07% anual en 2014 a 0,3% en 2024, lo que hará -de seguir así- que Costa Rica comience a disminuir su población a partir del año 2044. Para ese año, se espera que la población nacional empiece a decrecer paulatinamente, impulsado por una baja sostenida en la fecundidad y el envejecimiento demográfico.
Problemática de la baja fecundidad de Costa Rica
La ultrabaja fecundidad de un país (menos de 1,5 hijos por mujer) provoca el envejecimiento poblacional rápido, la contracción de la fuerza laboral y una crisis inminente en los sistemas de pensiones y salud al tener menos trabajadores activos.
Se genera estancamiento económico, disminución del consumo y el cierre de centros educativos. La reducción en el número de trabajadores y consumidores provoca una menor actividad económica y posible recesión. Además, se debilita la fuerza laboral joven y al haber menos personas jóvenes cotizando y más adultos mayores retirados, el cociente de sustento demográfico cae, poniendo en riesgo la sostenibilidad de los sistemas de pensiones.
Asimismo, la población se envejece, lo que aumenta la tasa de mortalidad general y presiona los servicios de salud y cuidados a largo plazo.
Menos matrimonios impulsan baja fecundidad de Costa Rica
La transformación de las dinámicas familiares también se refleja en la caída sostenida de la tasa de nupcialidad. Esta pasó de 5,43 matrimonios por cada mil habitantes en 2014 a 4,29 en 2024, lo que representa una disminución del 21% en una década.
En el caso de los matrimonios católicos, el descenso fue aún más pronunciado: bajaron de 1,49 por mil habitantes en 2014 a 0,83 en 2024, es decir, una reducción del 44%. Por su parte, las uniones civiles pasaron de 3,94 a 3,45 por mil habitantes, lo que equivale a una disminución cercana al 12%.
Aumento de mortalidad materna e infantil
El INEC analizó la cantidad de mujeres que murieron durante el embarazo, parto o posparto (42 días después del parto) por cada 10.000 nacidos vivos y alertó sobre un aumento significativo, especialmente entre 2022 y 2024.
Según los datos del INEC, la mortalidad materna aumentó de 1,50 a 3,27, o sea un 119%. Este aumento significa, aproximadamente, dos muertes maternas por 10.000 nacimientos más en el 2024 que en el 2022.
Asimismo, también hubo aumento de mortalidad infantil (primer año de vida) en el 2024. Este hecho no se veía desde hace décadas: Entre el 2014 y el 2020, murieron alrededor de 8 niños menores de un año por 1.000 nacimientos, pero a partir del 2022, hubo un aumento significativo, y en el 2024, se pasó a 10 niños menores de un año de edad por 1.000 nacimientos. El 2024 registró los mayores valores de la década.
Aunque la baja en la fecundidad no está directamente relacionada con el aumento de la mortalidad materna ni la mortalidad infantil, sí es un aspecto que debe estudiarse y buscar las causas de qué sucedió después del 2020 para que haya aumentado tanto la mortalidad infantil como la materna.
Puede conocer el informe del INEC de la última década como Indicadores demográficos 2024 en este enlace: Población de Costa Rica 2014-2024. INEC.
Cierre de 124 instituciones educativas
El Ministerio de Educación Pública (MEP) comunicó este mes que ha cerrado 124 instituciones educativas en los últimos 13 años debido a baja matrícula y a la disminución de la fecundidad de Costa Rica. Por ahora, el Ministro de Educación, Leonardo Sánchez, aseguró que se ha reubicado a los docentes sin despidos.
Posibles soluciones
Según la presidente de la Asociación de Familias Numerosas Cinco y Más, Sigryd Collado, hay estrategias a nivel internacional que han sido efectivas para replantear el ecosistema en las sociedades modernas y que deberían comenzar a aplicarse en Costa Rica:
El primer ejemplo es el del Modelo de Corresponsabilidad que ha sido implementado en Francia y Suecia. Con tasas que rondan ahora el 1,8 hijos por mujer, estos países demuestran que la natalidad aumenta cuando el cuido no es una “carga femenina”. Francia utiliza el “Cociente Familiar”, un sistema donde las familias tributan como unidad y pagan drásticamente menos impuestos conforme crecen.
En Hungría y Polonia, el acceso al techo es la principal política natalista. Se otorgan préstamos para vivienda que se condonan parcialmente con cada hijo nacido.
Según Collado, cada persona tiene el derecho de decidir si desea tener familias numerosas, pero es responsabilidad de nuestra generación habilitar las condiciones necesarias para devolver la esperanza a quienes tienen este anhelo:
Es momento de que el Estado deje de ver a la familia como un receptor de asistencia y empiece a verla como la institución más importante.
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Gabriela Zamora
Comunicadora con más de 20 años de experiencia en medios y consultoría. Licenciada en Ciencias de la Comunicación Colectiva con énfasis en Periodismo, Universidad de Costa Rica.
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