Durante décadas, Antorcha fue más que un programa televisivo: fue un referente cultural entre generaciones de estudiantes, familias y televidentes costarricenses. Este espacio educativo, emitido originalmente por Canal 13 del Sistema Nacional de Radio y Televisión (Sinart), marcó un antes y un después en la forma de unir entretenimiento, educación y orgullo estudiantil en la pantalla chica.
Origen y propósito
La primera versión de Antorcha se remonta a 1980, fruto de la iniciativa del profesor Mario Arguedas, quien concibió el programa como una plataforma para que estudiantes de secundaria demostraran sus conocimientos y habilidades en un formato competitivo y atractivo para el público.
Desde sus inicios, el concurso reunió a equipos de colegios de todas las regiones del país para enfrentar retos académicos y actividades físicas en busca de puntos y reconocimiento. Su fórmula —mezclar saberes escolares con emoción y rivalidad sana— lo convirtió en un clásico de la televisión nacional.
Cómo funcionaba Antorcha
En Antorcha, representantes de distintos centros educativos competían semanalmente respondiendo preguntas de cultura general y materias escolares, así como superando pruebas físicas y de agilidad. El nombre del programa evocaba el paso de la llama entre equipos, simbolizando la transferencia del conocimiento y el liderazgo entre instituciones.
Los episodios se transmitían principalmente los fines de semana por Canal 13, con horarios que variaron entre la tarde y la tarde-noche dependiendo de la temporada.
Participantes y ganadores
En sus distintas ediciones, Antorcha convocó a colegios académicos y técnicos de todo el país. En la revisión de las versiones más recientes disponibles —en particular la edición de 2015— participaron 12 centros educativos seleccionados tras inscripciones abiertas, incluidos el Liceo de Atenas Martha Mirambell, el Liceo Roberto Brenes Mesén y colegios científicos de Alajuela y Limón, entre otros.
Los equipos vencedores obtenían premios como becas educativas, apoyo para proyectos escolares y reconocimiento nacional, lo cual sumaba un gran incentivo tanto para estudiantes como para sus comunidades.
Por qué era tan seguido
La combinación de competencia académica, rivalidad entre colegios, incentivos educativos y la posibilidad de ver a jóvenes talentos locales en televisión abierta convirtió a Antorcha en uno de los programas más seguidos por familias y estudiantes. Su formato transmitía valores como el trabajo en equipo, el pensamiento rápido y la cultura general, algo poco común en la programación popular tradicional.
Además, el apoyo institucional del Ministerio de Educación Pública (MEP) reforzaba su legitimidad como espacio formativo y no solo de entretenimiento.
El final de una era… y su regreso
Después de décadas al aire en distintas etapas, Antorcha pasó por periodos de ausencia en la programación de Canal 13. Su última edición constante antes del relanzamiento moderno fue alrededor de 2011, cuando aún se veía a equipos colegiales disputarse el título en formato de liga escolar.
El programa quedó fuera de la parrilla por algunos años hasta que, en 2015, Canal 13 decidió relanzarlo con nuevo formato y producción, manteniendo el espíritu educativo pero renovando su estética, dinámica de competencia y horarios de transmisión.
Ahora, este 26 de marzo regresa Antorcha impulsado por el Sistema Nacional de Radio y Televisión (Sinart/Canal 13) en conjunto con el Ministerio de Educación Pública (MEP), el Ministerio de Cultura y Juventud y el Banco de Costa Rica (BCR).
Este relanzamiento apuesta por reforzar el alcance del programa más allá de la televisión tradicional, incorporando medios digitales y estrategias interactivas para conectar con audiencias juveniles y familiares.
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