Costa Rica es sede, el 12 y 13 de octubre de 2026, de la segunda edición del NEXTGEN Entrepreneurship Summit, una iniciativa estudiantil que reúne a cerca de 200 jóvenes de secundaria en el Colegio Lincoln, en Santo Domingo de Heredia.
Bajo el lema “Career Pathways”, el encuentro busca ir más allá del emprendimiento para ayudar a los estudiantes a explorar opciones académicas y profesionales, desarrollar habilidades de liderazgo, relacionarse con expertos y convertir sus ideas en proyectos con potencial de impacto.
NEXTGEN nació en Estados Unidos como una iniciativa dirigida a educar, conectar y empoderar a jóvenes emprendedores. En Costa Rica, la organización del summit está a cargo de estudiantes del Colegio Lincoln, bajo la premisa: jóvenes organizando una experiencia para otros jóvenes.
Para Alexia Arrea Pinto, fundadora y CEO de NextGen Costa Rica:
NextGen es importante porque no se trata solo de hacer un evento de emprendimiento. Es una forma de abrir una puerta que muchos estudiantes no siempre sienten que tienen abierta. En Costa Rica, hay jóvenes con ideas muy buenas, pero no todos tienen acceso a las mismas conexiones, mentores o espacios para presentarlas. NextGen busca crear ese espacio: un lugar donde estudiantes de diferentes colegios y contextos sociales puedan aprender unos de otros, compartir sus ideas y darse cuenta de que lo que imaginan puede convertirse en algo real.
De las ideas de negocio a las decisiones sobre el futuro
La edición 2026 representa una evolución respecto al primer encuentro, realizado el 18 de marzo de 2025 en el Colegio Lincoln.
Mientras aquella primera edición estuvo centrada en la presentación de ideas de negocio y reunió a seis startups estudiantiles, este año NEXTGEN amplía su propósito hacia la exploración de carreras, la creación de redes y el impacto social.
El programa aborda áreas como finanzas, economía, ingeniería, inteligencia artificial y emprendimiento, con el objetivo de que los estudiantes puedan conocer diferentes caminos antes de tomar decisiones sobre su futuro académico y profesional.
La convocatoria incluye estudiantes del Colegio Lincoln, COVAO, CEDES Don Bosco, CTP Puriscal y CTP Coronado, entre otros centros educativos.
En total, 22 estudiantes presentarán 12 proyectos durante el summit, dentro de una participación estimada de alrededor de 200 jóvenes.
Alexia tiene como responsabilidad en el evento, crear un ambiente donde otros jóvenes se sientan apoyados, motivados y capaces de crecer. Ella asegura que:
Lo que más significa para mí es ver cómo un estudiante llega con una idea, tal vez con nervios o sin saber bien cómo explicarla, y después de escuchar a otros, recibir consejos y presentar su proyecto, empieza a creer más en sí mismo. Para mí, ese es el verdadero impacto de NextGen. No es solo quién gana una competencia, sino quién sale del evento pensando: 'yo también puedo construir algo'."
Dos días para aprender, preguntar y competir
El programa está dividido en dos jornadas.
El 12 de octubre está dedicado principalmente a las llamadas Guest Speakers, con profesionales de diferentes áreas que comparten sus experiencias, decisiones y recorridos académicos y laborales.
La jornada está dirigida especialmente a estudiantes de noveno y décimo grado y busca ofrecerles información de primera mano sobre distintas posibilidades profesionales. Además, los jóvenes tendrán espacios para realizar preguntas y conocer cursos y oportunidades presentadas por organizaciones participantes.
Entre los temas previstos se encuentra la inteligencia artificial, presentada por Ethan Murray, quien aborda cómo esta tecnología puede abrir posibilidades para crear, resolver problemas y desarrollar nuevas ideas.
Kahlid Villalobos habla sobre aprendizaje, pasión y empoderamiento, mientras Juan Ignacio González presenta el trabajo de CIHUBS y su relación con el emprendimiento y el impacto social.
También participan profesores de Universidad Fidélitas, quienes acercan a los estudiantes a las áreas de finanzas, economía e ingeniería.
Por su parte, INCAE aporta una charla sobre finanzas personales impartida por José Torres, enfocada en cuatro elementos: capital humano, presupuesto, inversión y manejo del riesgo y los seguros.
Emprendimientos estudiantiles compiten por US$300
El segundo día, 13 de octubre, está dedicado a la Pitch Competition, en la que los equipos presentan sus emprendimientos ante jueces y profesionales.
Los participantes deben explicar sus propuestas, responder preguntas y recibir retroalimentación directa. La intención no es únicamente determinar un ganador, sino que los estudiantes puedan fortalecer sus proyectos, ganar confianza y aprender de las propuestas desarrolladas por otros jóvenes.
El equipo ganador recibe US$300 para invertir en el desarrollo de su proyecto.
Impacto social y acceso a nuevas oportunidades
Uno de los componentes que cobra mayor relevancia en esta segunda edición es la alianza con CIHUBS, que busca acercar al summit a estudiantes de distintas comunidades y brindarles mentoría antes y durante el evento.
La organización plantea que existen jóvenes con talento e iniciativa que no siempre tienen acceso a mentores, redes de apoyo o espacios donde puedan presentar sus ideas.
Por eso, NEXTGEN 2026 pretende ampliar esas oportunidades, particularmente para jóvenes de escasos recursos, y mostrarles que el emprendimiento puede convertirse en una herramienta para transformar sus propias vidas y comunidades.
El summit cuenta con el apoyo de Jóvenes x Costa Rica, CIHUBS, INCAE y Universidad Fidélitas.
La experiencia parte de los resultados de la primera edición. En 2025, el emprendimiento estudiantil NapGuard obtuvo el primer lugar, seguido por Scouted y Helpsalets. El equipo ganador recibió US$300 y un curso de Design Thinking de LEAD University para continuar desarrollando su propuesta.
Con esta segunda edición, NEXTGEN Costa Rica busca consolidarse como un espacio donde los estudiantes no solamente hablan sobre su futuro, sino que empiezan a explorarlo, construir redes y poner sus ideas en práctica.
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Gabriela Zamora
Comunicadora con más de 20 años de experiencia en medios y consultoría. Licenciada en Ciencias de la Comunicación Colectiva con énfasis en Periodismo, Universidad de Costa Rica.
