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Economistas alertan sobre afectación del costo de la vida en Costa Rica

Aumento de precios en alimentos y tasas de interés en créditos son las principales preocupaciones de los hogares en el país

Los efectos del costo de la vida en el bienestar de los hogares, luego de que los datos del Índice de Precios al Consumidor (IPC) del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) revelaran que los hogares de menor ingreso siguen afrontando incrementos en el nivel de precios de su canasta de consumo, ha sido causa de preocupación y alerta por parte del Colegio de Ciencias Económicas de Costa Rica (CCECR).
Al analizar la inflación en junio 2023 según los estratos, el Colegio hizo la observación de que la canasta de consumo de los hogares de menor ingreso tuvo un incremento de 1,6%, mientras que, la de los hogares de ingresos altos mostró un decrecimiento de -2,9% y los de ingresos medios de -0,5%.
La institución destaca que, indistintamente del nivel de ingresos, los hogares costarricenses han perdido poder adquisitivo entre 2019 y 2022, es decir, sus ingresos reales son relativamente menores.
De acuerdo con Luis Vargas, economista del CCECR, "los efectos diferenciados de la inflación según estratos de ingreso se explican en gran medida por las diferencias en el peso que tienen las distintas categorías de bienes y servicios en la canasta de consumo, dentro de cada estrato de ingreso”.
Según datos del IPC, el incremento en los precios de los alimentos y bebidas no alcohólicas en el periodo 2021-2022 afectó más a los hogares de menor ingreso y su reducción en 2023 ha sido más lenta para este estrato. Mientras que, la disminución en los precios de los servicios de transporte, a causa de la reducción en los precios de los combustibles, ha beneficiado menos a los hogares de menor ingreso.

Tasas en créditos es una preocupación más de los costarricenses

Otra preocupación más en los hogares costarricenses es el costo del crédito. En particular, las tasas de interés en los créditos de vivienda presentan una tendencia creciente en los últimos 15 meses, mostrando un incremento de casi 4% en este periodo. Las tasas de interés promedio de las tarjetas de crédito han mostrado poca variabilidad y se posicionan cerca de 30%.
Precisamente estas tasas en los créditos de consumo, cuya principal categoría son los créditos para compra de vehículos, se han mantenido relativamente estables en el 2022 y por debajo de los niveles pre pandemia. Otra variable económica relacionada con el costo de la vida de los costarricenses es el tipo de cambio.
Los datos del Banco Central de Costa Rica (BCCR) muestran que el colón costarricense viene mostrando una apreciación en términos nominales y reales en 2023. Particularmente, para los hogares que dependen del turismo y exportación de bienes, esto ha representado recibir menos colones por dólar por concepto de la venta de bienes o servicios, mientras que el costo de los insumos para su operación en términos generales ha aumentado.
El Colegio de Ciencias Económicas hizo un llamado a las autoridades pertinentes a seguir vigilantes del comportamiento y efectos del costo de la vida en los hogares costarricenses. Asimismo, solicitó prestar atención a las implicaciones que tiene sobre los hogares de menor ingreso.
“Como país debemos ser conscientes de que la inflación es un impuesto regresivo, cuyos efectos son más pronunciados en quienes menos tienen. El país debe seguir apostando a generar más y mejores empleos para mitigar los efectos de la inflación en los hogares costarricenses, al tiempo que, se mantenga o refuerce el papel de los programas sociales de contención”, agregó Vargas.
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