El Parque Nacional Isla del Coco (PNIC), cuenta con importantes áreas de agregación de animales -estaciones de limpieza, zonas de cría y zonas de alimentación- que representan un oasis protegido para especies marinas migratorias.
Sin embargo, muchas de estas especies que visitan la isla, utilizan como zonas de crianza las aguas costeras que son más vulnerables a presiones de extracción, contaminación y a la degradación del hábitat natural.
A raíz de la situación, en mayo del 2018 inició el proyecto “Investigación y conservación de tiburones migratorios del Parque Nacional Isla del Coco”, el cual consiste en el marcaje de estos animales en el PNIC y en el Golfo Dulce a través de satélites, una metodología que permite comprender mejor la migración y conectividad de esta especie.
Este proyecto es el de mayor magnitud realizado hasta la fecha en la Isla y pretende caracterizar el comportamiento migratorio de los tiburones y proponer estrategias o recomendaciones que fomenten su conservación y sus hábitats esenciales.
“Por su condición de isla oceánica, el PNIC es considerado a nivel mundial un laboratorio natural. Es por eso que para el Área de Conservación Marina Cocos (ACMC), es de suma importancia realizar este tipo de investigaciones que generan datos tan relevantes a nivel de conservación y manejo de especies. Asimismo, permiten el involucramiento y participación directa de nuestros guardaparques, aunado a las acciones estratégicas público-privadas”, manifestó Gina Cuza, directora regional a.i. del ACMC.
La inciativa surgió de la cooperación de Thyssen-Bornemiza Art Contemporary Academy (TBA21-ACADEMY), el apoyo de Amigos Isla del Coco (FAICO) y la conceptualización de la Asociación Conservacionista Misión Tiburón sobre la conectividad de estas especies en hábitats costeros y oceánicos.
Mecanismo del marcaje
El marcaje satelital permite dar seguimiento al animal por un período determinado. Cuando salen a la superficie los aparatos mandan una señal y son localizados por un sistema satelital que funciona como un GPS.
De esta manera se obtienen las trayectorias por donde están moviéndose para luego crear mapas con las rutas viajadas durante el período total de transmisión.
Además, tienen la capacidad de grabar información y ver cómo se mueven en la superficie o en la columna de agua, a qué profundidades, cuánto tiempo están en cada lugar y a qué temperatura; una información que permitirá caracterizar cómo utilizan el hábitat varias especies pelágicas.
Para Ilena Zanella, directora ejecutiva de Misión Tiburón, “si queremos garantizar la sostenibilidad de las especies migratorias que visitan la Isla del Coco, es esencial identificar nuevos habitats críticos, como áreas de crianza, de alimentación y de reproducción; y así promover la protección de todo el ciclo de vida de estas especies, amenazadas por acciones humanas una vez que salen de las aguas protegidas de la Isla del Coco”.
A la fecha se han realizado un total de cuatro viajes de marcaje de tiburones, dos al Parque Nacional de la Isla del Coco y dos a Golfo Dulce. La especie con el mayor número de marcas colocadas, ocho, fue el tiburón sedoso; seguido por el tiburón tigre y el tiburón martillo con cinco individuos cada uno.
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