El Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) otorgará la primera concesión formal para permitir la minería de oro en Abangares, a CoopeBonanza R.L., tras cumplir con todos los requisitos. Se trata de una cooperativa liderada por una mujer.
La formalización de las cooperativas mineras de oro artesanal, constituye una fuente importante de empleo, e ingresos para diversas comunidades rurales. Asimismo, con la formalización de las mineras se espera detener el uso de mercurio.
Según explicó el ministro de Ambiente y Energía, Franz Tattenbach, esta formalización se otorga a una cooperativa de 60 afiliados y 5 más están en proceso de formalización. Abarcando así casi la totalidad de los grupos mineros de la zona. Por otro lado, se trabajó para que, las personas mineras que no están organizadas, se agrupen a mediano plazo, por medio de una nueva cooperativa, gracias al apoyo del proyecto “Planet Gold”, liderado por el MINAE y el Fondo Mundial por el Clima (GEF), bajo el convenio internacional de Minamata, suscrito por el país.
Abangares ha vivido del oro
La historia de la extracción de oro en Abangares, iniciada en 1884 por Juan Alvarado Acosta, transformó la región en el centro minero más importante de Costa Rica. A finales del siglo XIX y principios del XX, la zona atrajo a inmigrantes de diversas partes del mundo. Se instalaron grandes compañías, destacando la "Abangares Gold Fields of Costa Rica" de Minor Keith, que operó desde 1902. Tras un periodo de inmensa riqueza y actividad, la compañía de Keith abandonó la zona en 1931, afectada por la Gran Depresión de 1929 y la reducción de yacimientos. Hoy, la tradición persiste mediante coligalleros (mineros artesanales) subterráneos.
Cientos de personas viven de la extracción informal de oro en la zona, por lo que el Gobierno decidió brindar una concesión formal.
El ministro Franz Tattenbach aseguró:
Abangares es una zona de valientes, hicimos un trabajo duro de más de tres años con ellos, entregaremos la primera concesión a CoopeBonanza R.L. y ya tenemos otras cinco cooperativas dedicadas a la extracción de oro de la comunidad que están avanzando en el proceso de formalización. Tal es el caso de Coope Oro Sólido que ya presentó la solicitud de la viabilidad ambiental ante la Setena del MINAE y si todo está en regla, se le va a otorgar el permiso. Le siguen Coope Abangares y otras dos agrupaciones a las que ya se les otorgaron los términos de referencia para que presenten los estudios, e iniciar el proceso.
No vamos a permitir que les sigan robando el oro que extraen por no estar formalizados. Ni vamos a permitir que se siga afectando la salud de las personas y del ambiente, por esta situación de informalidad descontrolada que después termina con el uso del mercurio en los patios de las casas. Envenenado a las familias,” reiteró el jerarca de Ambiente y Energía.
La ruta de la formalización de estas cooperativas mineras de oro en Abangares, contempla una o más plantas de beneficiados, de las cuales ya hay una solicitud muy avanzada en la Setena.
Vamos a contar con recursos, capacitación y asesoría técnica para realizar las extracciones a ciclo cerrado y sin mercurio en estos beneficios, bajo la luz de la legalidad y no bajo la sombra de ampliaciones de plazos de ley para obligarles a seguir operando en la informalidad.
Con esta ruta, el gobierno demuestra que sí es posible resolver el problema de la minería ilegal e informal en Costa Rica y sacar el uso de mercurio contaminante y mortal de la extracción de oro en el país.
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