Profesionales en Orientación advierten que los estudiantes están organizando la venta y consumo de vapeadores de forma similar a las estructuras delictivas, poniendo en riesgo la salud y la seguridad de la comunidad educativa.
José Miguel Chavarría, representante del Colegio de Profesionales en Orientación y profesional en Ciencias Criminológicas explica:
Hoy la preocupación va más allá del consumo individual. Se han detectado roles definidos dentro de los centros educativos, tales como “cabecillas” que coordinan las acciones, estudiantes que se encargan de contactar a comerciantes externos, distribuidores internos y “campanas” que advierten la presencia de autoridades. Esta organización les permite evadir la detección y operar en espacios estratégicos.
El orientador agregó que incluso se esconden vapeadores en cielos rasos, tanques de baños o en zonas corporales de difícil acceso. Esto representa un riesgo no solo por el consumo, sino también por la manipulación antihigiénica de estos dispositivos.
De acuerdo con datos del Ministerio de Educación Pública, cerca del 65% de los casos detectados corresponden a población masculina y el grupo más vulnerable son estudiantes de 7° año, quienes enfrentan un delicado proceso de transición al ingresar a secundaria.
Además de los riesgos de adicción y afectaciones cardiorrespiratorias, se reportan disputas entre estudiantes por “control territorial”, conductas desafiantes a las figuras de autoridad y evasión constante.
Según Chavarría:
Las alertas se han vuelto diarias, lo que ha recargado la labor de docentes y profesionales en Orientación, hemos encontrado hasta ocho vapeadores escondidos en un solo techo. Hay zonas calientes bien identificadas.
Vacíos en protocolos para prohibir vapeadores
Aunque la Ley 10066, que regula sistemas electrónicos que administran o no nicotina, está vigente desde hace cuatro años, existen vacíos importantes en la aplicación de protocolos en los centros educativos. El Ministerio de Educación Pública establece que, ante la detección de nicotina, se debe referir el caso al Ministerio de Salud y al IAFA, además de involucrar a padres de familia e incluso al PANI en ocasiones específicas.
Sin embargo, en la práctica, la falta de capacitación constante, la recarga laboral y la ausencia de canales ágiles dificultan la respuesta institucional, según Chavarría:
La normativa existe, pero no basta con tenerla escrita. Necesitamos capacitaciones continuas, protocolos claros y adaptados a la realidad cambiante y una alianza real con las familias. Muchas veces las madres, padres y personas encargadas ni siquiera conocen los círculos sociales de sus hijas e hijos ni si están involucrados en dinámicas de consumo o distribución.
El Colegio de Profesionales en Orientación hace un llamado urgente a las autoridades, familias y sociedad en general, pues no se está hablando de un tema menor. No se trata solo de vapeo, sino de estructuras internas organizadas ejecutadas por jóvenes, además del riesgo a la salud que significa.
Al conversar con estudiantes involucrados en estas situaciones, se aducen razones detrás del consumo como la búsqueda de aceptación social y baja autoestima y el uso de los vapeadores como “válvula de escape” ante problemas familiares, económicos o emocionales.
El representante del Colegio concluye diciendo:
Es una problemática con un trasfondo delicado que requiere del actuar de toda la sociedad; instamos a las familias para que se mantengan vigilantes a los círculos de sus hijas e hijos, entablen comunicación con ellas y ellos y con los centros educativos y que se mantengan presentes en sus vidas en general. Asimismo, es necesario establecer planes de trabajo dirigidos a abordar esta problemática y capacitar constantemente a las y los profesionales en Orientación, debido a la serie de situaciones de índole social que se siguen transformando y evolucionando de forma acelerada.
La Red Nacional Antitabaco lo había advertido
Desde principios del 2024, la Red Nacional Antitabaco (RENATA) alertó sobre la posibilidad de que el país viviera una epidemia de enfermos por vapeo, similar a la que experimentó Estados Unidos cuando las autoridades prohibieron la venta de los cigarrillos electrónicos Juul.
La Dra. Nydia Amador, presidenta de RENATA, en aquel momento resaltó:
Nuestros adolescentes están comprando ‘vapes’ por moda y están recibiendo publicidad prohibida vía Internet, redes sociales y hasta en las cajas de los supermercados.
No queremos lamentar situaciones como la que vivió ya un adolescente el año pasado que estuvo internado en la Unidad de Cuidados Intensivos durante tres semanas, ni la que deben haber pasado los 14 intoxicados reportados en el 2023. Además, no dudo de que haya muchos más que no reportan su caso al 911.
Por su parte, el Dr. Jeancarlo Córdoba, de RENATA, hizo en aquel momento un vehemente llamado a los diputados jefes de fracción de la Asamblea Legislativa para que se avanzara con el dictamen de la iniciativa del proyecto de Ley 22497 sobre Empaquetado Neutro de Productos de Tabaco:
Este empaquetado incluye a los vapeadores, y con él se advierte a los jóvenes de los daños que producen, todos, y repito, todos los productos de tabaco.
21 países mantienen prohibición de vapeadores
Actualmente, según la OPS, 21 países de Las Américas regulan de algún modo los sistemas electrónicos de administración de nicotina (SEAN), como los cigarrillos electrónicos y los vaporizadores. Ocho de ellos (Argentina, Brasil, México, Nicaragua, Panamá, Suriname, Uruguay y Venezuela) prohíben su venta, y los otros 13 han adoptado parcial o totalmente una o más medidas regulatorias, aunque sin un enfoque común. En tanto, 14 Estados siguen sin prohibirlos o regularlos.
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