Costa Rica ya cuenta con una Ley de Franquicias.
La Asamblea Legislativa de Costa Rica aprobó el 12 de febrero el proyecto que crea la Ley para la Regulación y el Impulso de las Franquicias, una iniciativa impulsada por la diputada oficialista Ada Acuña Castro que busca establecer un marco jurídico específico para este modelo de negocios y fomentar la reactivación económica.
La normativa introduce por primera vez en el país una regulación especializada para el contrato de franquicia, con el objetivo de brindar seguridad jurídica tanto a franquiciadores como a franquiciados, promover la inversión y facilitar la expansión empresarial. Con su aprobación, Costa Rica se posiciona como el primer país de Centroamérica en contar con legislación específica en esta materia.
Para el asesor jurídico experto en franquicias, Víctor Fernández Mora:
El mayor impacto que puede tener esta ley es en el ecosistema en torno a la figura comercial de la franquicia. Eso significa mayor creación de empleo, aumento en la cadena de abastecimiento de productos y servicios para las nuevas franquicias, y una regulación que asegura la protección tanto al franquiciante como al franquiciado dentro de un marco jurídico protector del sistema de franquicias.
Un marco jurídico ante el vacío regulatorio
Hasta ahora, el funcionamiento de las franquicias en el país se sustentaba en disposiciones dispersas de normativa vinculada a propiedad intelectual, competencia y contratación civil y comercial. El proyecto, tramitado bajo el expediente 23448, plantea llenar ese vacío mediante una regulación integral que establezca principios, derechos y obligaciones para las partes.
Según el consultor de Front Consulting International | Franquicia506.com, Juan Carlos Fallas:
La ley de franquicias viene a darle una formalidad absoluta a la relación entre franquiciados y franquiciantes en cuanto a su relación para un equilibrado y exitoso desarrollo de las franquicias en Costa Rica. Pone a Costa Rica como el país que lidera esta relación en la región Centroamérica y lo convierte en el tercer país con ley de franquicias de América Latina de la mano de México y Argentina.
Entre los objetivos de esta Ley de Franquicias destacan:
- Crear reglas claras para el contrato de franquicia.
- Promover este modelo como herramienta de crecimiento empresarial.
- Generar empleo y atraer inversión.
- Facilitar la participación de pymes en esquemas de expansión comercial.
La ley define el contrato de franquicia como aquel mediante el cual una empresa otorga a otra el derecho de explotar un sistema de negocio probado, junto con el uso de marca, transferencia de conocimientos y asistencia técnica, a cambio de contraprestaciones económicas.
Nuevas obligaciones y garantías
La normativa incorpora disposiciones clave como:
- La obligación de entregar información precontractual detallada mediante la circular de oferta de franquicia.
- La creación de un registro informativo de empresas franquiciadoras administrado por la Cámara de Comercio de Costa Rica.
- La exigencia de contratos escritos con requisitos mínimos sobre derechos, territorios, regalías y capacitación.
- La prohibición de cláusulas abusivas en materia de competencia o restricciones comerciales.
Asimismo, se establecen obligaciones para el franquiciador —como la transferencia de conocimientos y asistencia técnica continua— y para el franquiciado, incluyendo el cumplimiento de estándares operativos y la confidencialidad de la información.
La Ley de Franquicias busca incentivar marcas locales
Según datos citados en la exposición de motivos con base en estudios de la Cámara de Comercio y el Centro Nacional de Franquicias, en 2021 operaban 355 franquicias en el país, de las cuales 66 eran nacionales y 289 extranjeras. La legislación pretende incentivar el crecimiento de marcas locales bajo este modelo y facilitar el acceso de pequeñas y medianas empresas.
El origen del sistema de franquicias se remonta a experiencias comerciales en Estados Unidos con empresas como Singer Corporation, General Motors y posteriormente Coca-Cola, modelo que se expandió globalmente tras la Segunda Guerra Mundial.
En Costa Rica, antecedentes relevantes incluyen la llegada de la franquicia internacional de McDonald's en 1970 y el desarrollo de la cadena nacional Musmanni en 1985. Actualmente hay franquicias exitosas como Cosechas, PollosAPI y Nutrisalud, entre muchas otras.
Impulso a la reactivación económica
La diputada Ada Acuña, impulsora de la Ley de Franquicias, señaló que la aprobación representa una señal para inversionistas nacionales y extranjeros de que el país ofrece condiciones de seguridad jurídica para expandir negocios mediante franquicias. La iniciativa pretende consolidar este modelo como instrumento de crecimiento empresarial, innovación y generación de empleo en el contexto de recuperación económica.
Con la entrada en vigor de la Ley de Franquicias, después de que reciba la sanción del Poder Ejecutivo y se publique en La Gaceta, Costa Rica incorpora un nuevo marco regulatorio que ordena y promueve el desarrollo de este sector, alineándose con tendencias internacionales que buscan fortalecer las relaciones contractuales y la transparencia en los sistemas de franquicia.
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Bachiller en Ciencias de la Comunicación Colectiva, Universidad de Costa Rica.
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Aaron Ríos
Pasantía en Periodismo. Bachiller en Ciencias de la Comunicación Colectiva, Universidad de Costa Rica.
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