Con la temporada navideña aumenta la movilidad y la circulación de dinero, y con ello el riesgo de tráfico y venta de medicamentos falsificados. Fedefarma insta a comprar únicamente en puntos autorizados y a desconfiar de precios inusualmente bajos, por el peligro que estos productos representan para la salud y la economía.
Por qué aumenta el riesgo en temporada alta
Con los aires navideños, además de la alegría y más dinero en la calle, también hay más tránsito de personas dentro y fuera del país, lo que genera un ambiente propicio para el tráfico de productos ilegales, entre ellos los medicamentos falsificados, según experiencia registrada por la Comisión de prevención de ilícitos de la Federación Centroamericana y del Caribe de Laboratorios Farmacéuticos (Fedefarma).
Según explicó Fernando Vizquerra, Directorde Fedefarma para el clúster de Costa Rica y Guatemala:
Consideramos que el ambiente festivo y la mayor circulación de dinero motivan a las personas a realizar más compras, quienes muchas veces buscan ofertas y soluciones rápidas para problemas de salud que van desde resfríos, malestares comunes hasta enfermedades crónicas. Esto genera una oportunidad para que redes ilegales introduzcan productos no regulados, al aprovechar el aumento del tránsito de personas tanto dentro como fuera de las fronteras, con consecuencias muy negativas, incluso mortales para las personas, y económicas para los sistemas de salud.
Las ventas de medicamentos ilegales pueden presentarse en aceras, plazas, ferias y mercados e incluso en páginas de Internet —donde también se ofertan productos de cuidado personal—, y hasta en lugares disfrazados de encomiendas, como lo encontró el Ministerio de Salud en julio reciente.
Qué dice la OMS sobre el impacto del problema
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, entre el 10 y el 30%, es decir entre 1 y 3 de cada 10 medicamentos pueden ser falsificados en países en desarrollo, como los centroamericanos y del Caribe, y se pueden presentar tanto en los medicamentos de marca como genéricos.
Qué son los medicamentos falsificados y cómo se presentan
Los medicamentos falsificados son productos, fraudulenta y deliberadamente mal etiquetados en relación con su identidad y/u origen. Comprenden desde la copia ilegal de productos registrados hasta la manufactura de productos sin sustancia activa. Se han encontrado falsificaciones de todo tipo de medicamentos, desde aquellos para salvar una vida hasta genéricos de bajos costo como analgésicos. Se pueden encontrar falsificaciones con un ingrediente activo diferente a lo etiquetado, sin ingrediente activo o con menos de los indicado. (Referencia OPS)
Amenaza contra la salud y la economía
“Se calcula que los países gastan USD 30 500 millones al año en estos productos(…) La carga económica es también sustancial, pues las pérdidas anuales que causan estos productos por ineficacia del tratamiento, mayores costos de atención de salud y pérdidas de productividad se cifran en miles de millones de dólares. Para los pacientes, las consecuencias son nefastas: el hecho de confiar en productos ineficaces o dañinos puede agravar una enfermedad, prolongar el sufrimiento y alimentar la resistencia a los fármacos, dificultando con ello el tratamiento de las enfermedades”. (OMS, 2024)
De acuerdo con el representante de Fedefarma es importante “recordar que un medicamento falso pone en riesgo la salud de las personas, incluso hasta la vida, no solo porque no le ayuda a recuperarse, sino que puede contener sustancias tóxicas que atentan contra su salud integral. Además, el bolsillo, el presupuesto familiar se ve muy afectado, al incurrir en gastos dobles o mayores. Adicionalmente, hay afectaciones al sistema de salud, ya que un paciente al hacer una crisis por un medicamento, luego requerirá atención, traslados e internamientos.
Recomendaciones de Fedefarma para evitar medicamentos falsificados
- Buscar puntos de venta formales y farmacias con licencias
- Sospechar si el precio es muy bajo comparado con otros puntos de venta
- No comprar en la calle, plazas, ferias o mercados, en ventas ambulantes o sitios sospechosos de Internet.
- Desconfiar de publicidad “milagrosa”. Si tiene dudas, mejor no compre esos tratamientos.
- Revisar que el empaque esté bien cerrado y que tenga los sellos de seguridad íntegros. (Ver infografía de Fedefarma)
- Desechar los medicamentos vencidos o que no se utilicen en puntos de acopio autorizados como las farmacias de los centros médicos.
- Reportar a las autoridades cualquier sospecha de venta de medicamentos ilícitos.
Referencia: OPS-OMS, experiencia en trabajos conjuntos con autoridades reguladoras y tributarias.
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