La presidenta Laura Fernández Delgado desconvocó este miércoles el proyecto de proyecto de reforma eléctrica “Ley de Armonización del Sistema Eléctrico Nacional” (expediente 23.414), apenas horas después de que fuera aprobado en primer debate en la Asamblea Legislativa con 27 votos a favor y 24 en contra.
La iniciativa, impulsada por el oficialismo, requería 38 votos en segundo debate por tratarse de una reforma que creaba una nueva institución autónoma: el Ente Coordinador del Sistema Eléctrico Nacional (ECOSEN).
La decisión del Ejecutivo representa una pausa política estratégica: el Gobierno reconoce que hoy no tiene los 38 votos requeridos para aprobar definitivamente una de las reformas más polémicas del sector eléctrico costarricense en las últimas décadas.
¿Qué propone el expediente 23.414?
El proyecto busca transformar el modelo eléctrico nacional mediante:
- La creación de un mercado eléctrico mayorista.
- La apertura a una mayor participación de empresas privadas.
- La incorporación de comercializadores y grandes consumidores al sistema.
- La creación del ECOSEN, que asumiría funciones que actualmente ejerce el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE).
- Un nuevo esquema de planificación y operación del sistema eléctrico.
Sus defensores afirman que el modelo actual quedó rezagado frente al crecimiento tecnológico, la electrificación del transporte y la demanda energética futura. Mientras tanto, sus críticos sostienen que la iniciativa debilita al ICE y abre la puerta a una privatización parcial del sistema eléctrico costarricense.
¿Por qué Laura Fernández lo desconvocó?
Durante la conferencia de prensa, Fernández aseguró que la desconvocatoria busca dar tiempo para que el Partido Liberación Nacional y el Frente Amplio “recapaciten” y revisen nuevamente el proyecto.
La mandataria acusó a ambos partidos de “darle la espalda al desarrollo” y calificó a las agrupaciones como “partidos comunistas”, en una de las declaraciones más fuertes del actual gobierno en materia energética.
El Ejecutivo sostiene que el expediente fue discutido durante cuatro años y que aún existe margen para incorporar ajustes antes del segundo debate.
¿Quiénes apoyaban el proyecto de reforma eléctrica?
La propuesta recibió respaldo principalmente de cámaras empresariales, sectores industriales y organizaciones vinculadas a generación privada y competitividad económica, tales como:
- AmCham Costa Rica
La Cámara Costarricense-Norteamericana de Comercio defendió la reforma señalando que Costa Rica necesita modernizar el marco eléctrico para atraer inversión extranjera, responder al crecimiento tecnológico y fortalecer la competitividad. - UCCAEP
La cúpula empresarial afirmó que el país requiere más capacidad energética para sostener la electrificación, el crecimiento industrial y los procesos de descarbonización. También rechazó que el proyecto implique privatizar el sistema eléctrico. - Cámara de Industrias de Costa Rica
Los industriales argumentaron que la reforma ayudaría a garantizar seguridad energética, competitividad y respuesta a nuevas demandas tecnológicas, y "consideró un retroceso la oposición de Liberación Nacional a la Ley de Armonización del Sistema Eléctrico Nacional" - Asociación Costarricense de Productores de Energía
ACOPE defendió el expediente indicando que permitiría mayor eficiencia, transparencia y reducción de costos mediante competencia y modernización del mercado eléctrico. - Consejo Nacional de Cooperativas (Conacoop) y sectores del movimiento cooperativo
El movimiento cooperativo ha respaldado históricamente reformas que amplíen la participación de cooperativas eléctricas dentro del mercado nacional, particularmente en generación y distribución regional. - Sectores empresariales ligados a inversión extranjera y centros tecnológicos
Argumentan que Costa Rica necesitará aumentar rápidamente su capacidad energética para sostener la llegada de empresas tecnológicas y centros de datos.
¿Quiénes se opusieron al proyecto de reforma eléctrica?
La oposición reunió sectores políticos, sindicatos, universidades públicas, ambientalistas y movimientos sociales, tales como:
- Universidad de Costa Rica: El Consejo Universitario advirtió que el proyecto amenaza el modelo solidario y planificado del sistema eléctrico nacional.
- Sindicatos del ICE: Organizaciones sindicales señalaron que la iniciativa debilita la planificación estatal y favorece intereses privados tales como Acotel, Anttec, Sitet, Siprociece.
- Organizaciones ecologistas y movimientos sociales: Diversos grupos ambientales cuestionaron que el nuevo esquema priorice la lógica de mercado sobre la planificación pública y la sostenibilidad.
- Sectores estudiantiles y ciudadanía organizada: Durante la votación en primer debate hubo manifestaciones frente a la Asamblea Legislativa en defensa del ICE de cientos de estudiantes y organizaciones civiles.
- Partido Liberación Nacional El PLN afirmó que el proyecto debilita el modelo solidario eléctrico y no garantiza reducción tarifaria para hogares y pequeños comercios.
- Frente Amplio: La agrupación calificó el expediente como un intento de privatización parcial del sistema eléctrico.
El antecedente histórico: el “Combo del ICE”
El debate sobre abrir o reformar el mercado eléctrico no es nuevo en Costa Rica. Desde los años 90, distintos gobiernos han impulsado reformas para permitir una mayor participación privada en electricidad y telecomunicaciones. El episodio más recordado ocurrió en el año 2000 con el llamado “Combo del ICE”, impulsado durante la administración de Miguel Ángel Rodríguez.
Ese paquete legislativo pretendía abrir parcialmente los mercados de electricidad y telecomunicaciones, modernizar el ICE y aumentar la competencia privada. La propuesta provocó una de las mayores protestas sociales de la historia reciente costarricense:
- huelgas nacionales,
- bloqueos,
- movilizaciones estudiantiles,
- sindicatos en las calles,
- protestas ciudadanas masivas.
Finalmente, el proyecto fue retirado tras la presión social.
Otros proyectos de reforma eléctrica
Desde entonces, varios gobiernos han intentado modificar el papel del ICE o ampliar la participación privada:
Gobierno de Óscar Arias Sánchez
Impulsó políticas de apertura y fortaleció la participación privada mediante generación eléctrica complementaria.
Gobierno de Laura Chinchilla
Promovió discusiones sobre modernización del mercado eléctrico y eficiencia energética.
Gobierno de Carlos Alvarado Quesada
Se discutieron proyectos relacionados con generación distribuida, energías renovables y modernización del sistema.
Gobierno de Rodrigo Chaves Robles
El expediente 23.414 representa el intento más amplio en décadas para reorganizar integralmente el sistema eléctrico nacional.
Un debate que trasciende la política
El expediente 23.414 volvió a abrir una discusión histórica en Costa Rica: ¿Debe mantenerse el modelo eléctrico centralizado alrededor del ICE? ¿O el país necesita abrir más espacio a competencia y participación privada?
Para unos, la reforma es indispensable para evitar rezagos energéticos y atraer inversión. Para otros, representa el inicio del debilitamiento del modelo solidario que permitió a Costa Rica alcanzar una de las coberturas eléctricas más altas y renovables de América Latina. Por ahora, el proyecto quedó en pausa.
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