El Gobierno de los Estados Unidos (EE.UU.) anunció en su página web, ayer 13 de noviembre, que estableció acuerdos comerciales con varios países de América Latina; y Costa Rica no forma parte del grupo.
Los acuerdos se establecieron con Argentina, Ecuador, El Salvador y Guatemala con el fin de reducir el costo de productos como banano y café para los consumidores de EE.UU. desde que su presidente, Donald Trump, lanzó su guerra arancelaria en abril pasado.
Estos cuatro países aceptaron abrir sus mercados a productos de EE.UU. a cambio de una reducción de los aranceles sobre sus exportaciones a Estados Unidos.
En consecuencia, los precios de productos como los bananos y el café en el mercado estadounidense podrían bajar, en medio del descontento de los consumidores por el aumento del costo de la vida en la segunda presidencia de Trump.
Por ejemplo, el documento firmado entre el presidente de Ecuador, Daniel Noboa, asegura:
Ecuador se ha comprometido a reducir o eliminar los aranceles en sectores clave para Estados Unidos, incluyendo maquinaria, productos sanitarios, bienes de TIC, productos químicos, vehículos de motor y ciertos productos agrícolas. Ecuador también tiene previsto establecer contingentes arancelarios para otros productos agrícolas. Estados Unidos se compromete a eliminar sus aranceles recíprocos sobre ciertas exportaciones ecuatorianas que cumplen los requisitos y que no pueden cultivarse, extraerse ni producirse de forma natural en Estados Unidos en cantidades suficientes. En contraste, Argentina se comprometió, por ejemplo, a abrir su mercado al ganado y a la aves de corral estadounidenses así como simplificar la entrada de carne de res de ese país.
Los cuatro países también se comprometieron a no imponer aranceles a los servicios digitales de Estados Unidos.
¿Qué pasa con Costa Rica?
Costa Rica está ejecutando una estrategia para conseguir que EE.UU. reduzca el arancel del 15% establecido por Trump desde agosto pasado.
El Ministro de Comercio Exterior, Manuel Tovar, dirige las negociaciones bilaterales con el Representante Comercial estadounidense Jamieson Greer, incluyendo encuentros calificados como “muy positivos” en París durante la OCDE en junio.
Mientras tanto, el presidente Rodrigo Chaves envió una carta en la cual solicita una “pausa temporal en la implementación del arancel”, argumentando que Costa Rica mantiene un superávit comercial de US$2,000 millones anuales con EE.UU.
Los 6 obstáculos que debe resolver Costa Rica según Trump
El gobierno se comprometió a resolver seis obstáculos comerciales identificados por Washington:
- Diferencia en los impuestos a bebidas alcohólicas que importa Costa Rica y las que produce el país. Habría que aumentar los impuestos a las bebidas alcohólicas nacionales, o disminuir los de las bebidas que se importan desde EE.UU.
- Desventajas de empresas estadounidenses en las licitaciones públicas de EE.UU. frente a las estatales costarricenses. Habría que emparejar la cancha para que las empresas estadounideses puedan competir con las estatales nacionales.
- Barreras sanitarias: Costa Rica debe comprometerse a evitar el retraso en los permisos de importación en ciertas épocas del año, como es el caso de las cebollas.
- Abrir mercado de papas de mesa: Desde el 2013 Costa Rica mantiene cerrado el mercado de papas de mesa desde EE.UU., tendría que comprometerse a abrirlo.
- Agilidad en los permisos fitosanitarios y sanitarios. Esto implicaría cambios sustanciales en el Ministerio de Salud y al Ministerio de Agricultura y Ganadería.
- Protección de propiedad intelectual: EE.UU. pide un mayor control en software pirata y medidas para evitar el uso de estos programas falsificados.
Estos seis puntos son el foco de la mesa técnica de negociación entre ambos países para levantar aranceles impuestos por EE. UU.
Nuevos acuerdos comerciales: de nada sirvió el TLC
Para realizar estas negociaciones diplomáticas, Costa Rica contrató a la firma de lobbying Akin Gump por US$60.000 mensuales para fortalecer su presencia en Washington. La viceministra Indiana Trejos aseguró que el país necesita una presencia más fuerte para presentar argumentos técnicos ante las autoridades de EE.UU.
El impacto económico es crítico ya que las proyecciones indican que el arancel del 15% impuesto por EE.UU. a Costa Rica, a pesar de haberse firmado el Tratado de Libre Comercio -aprobado el 7 de octubre de 2007, a través de referéndum- causaría pérdidas superiores a US$1.100 millones anuales.
La afectación en empleo sería alta pues el sector exportador genera 710.000 empleos directos y EE.UU. recibe cerca del 50% de las exportaciones nacionales.
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