Costa Rica atraviesa una transformación demográfica histórica: la tasa global de fecundidad cayó a 1,12 hijos por mujer en 2024, la cifra más baja registrada por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). Esto coloca al país entre los de fecundidad más reducida de América Latina, en un contexto donde la región también experimenta disminuciones aceleradas.
Caída sostenida de fecundidad y aumento de fallecimientos
Según los datos del INEC, en una década la fecundidad costarricense descendió de 1,78 hijos por mujer en 2014 a 1,12 en 2024, cifra muy por debajo del nivel de reemplazo poblacional (2,1).
Durante ese mismo periodo, la mortalidad general aumentó un 35,6%, influida por el envejecimiento poblacional. La mortalidad materna también presentó un fuerte repunte, pasando de 1,50 a 3,27 muertes por cada 10.000 nacimientos entre 2022 y 2024.
La nupcialidad se mantiene estable en un rango de 4 a 5 matrimonios por cada 1.000 habitantes, predominando las uniones civiles sobre las religiosas.
América Latina también baja: CEPAL registra fecundidad de 1,8 hijos por mujer
De acuerdo con el Observatorio Demográfico 2025 de la CEPAL, la tasa global de fecundidad de América Latina y el Caribe cayó a 1,8 hijos por mujer en 2024, y el 76% de los países ya registra valores por debajo del nivel de reemplazo.
En la región, Costa Rica se ubica entre las tasas más bajas:
- Puerto Rico: 0,94
- Chile: 1,12 (Dato del INEC)
- Chile: 1,14
- Uruguay: 1,40
- Argentina: 1,50
La CEPAL señala que el descenso regional responde a factores estructurales como:
- mayor acceso a educación, especialmente para mujeres,
- mayor participación femenina en el mercado laboral,
- acceso masivo a métodos anticonceptivos,
- postergación de la maternidad.
Además, la fecundidad adolescente cayó un 38,8% en la última década, pasando de 69,9 a 50,3 nacimientos por cada 1.000 mujeres de 15 a 19 años entre 2014 y 2024.
Costa Rica frente al desafío de una población envejecida
El registro de 1,12 hijos por mujer coloca a Costa Rica en un escenario demográfico sin precedentes. La reducción sostenida de nacimientos, combinada con una mayor mortalidad y un acelerado envejecimiento, presiona sistemas como salud, pensiones y cuidados.
Tanto INEC como CEPAL coinciden en que se requieren políticas integrales que permitan a las personas decidir libremente cuántos hijos tener, sin que ello obstaculice sus metas educativas, laborales o personales. Esto incluye mejorar la oferta de cuidados, eliminar penalizaciones por maternidad en el empleo y garantizar acceso universal a la salud sexual y reproductiva.
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Gabriela Zamora
Comunicadora con más de 20 años de experiencia en medios y consultoría. Licenciada en Ciencias de la Comunicación Colectiva con énfasis en Periodismo, Universidad de Costa Rica.
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